Los tesoros costeros de San Diego y El Niño
Los derrumbes de acantilados y la erosión no son los únicos peligros asociados con las fuertes lluvias y el aumento del nivel del mar. Times of San Diego analiza lo que dicen los expertos sobre el posible impacto de El Niño en sitios emblemáticos de la costa, desde San Onofre hasta la frontera.
Secciones especiales: Los derrumbes de acantilados y la erosión no son los únicos peligros asociados con las fuertes lluvias y el aumento del nivel del mar. Times of San Diego analiza lo que dicen los expertos sobre el posible impacto de El Niño en sitios emblemáticos de la costa, desde San Onofre hasta la frontera.
Introducción | North County | La Jolla | Playas de la Ciudad | Frente de la Bahía y South Bay
Si las predicciones son correctas y un “Súper El Niño” aparece en el horizonte de San Diego, decenas de lugares icónicos a lo largo de la costa del condado tendrán que soportar no una, sino tres amenazas: la erosión de las playas, el colapso de acantilados y las inundaciones costeras provocadas por fuertes oleajes, mareas altas y lluvias.
Esta triple amenaza podría alterar significativamente el litoral de la región, según explicó Adam Young, geomorfólogo de la Institución Scripps de Oceanografía, quien estudia la transformación de la costa de California.
“Las olas poderosas pueden acelerar la erosión de playas, acantilados marinos y barrancos costeros, además de provocar inundaciones. Y las condiciones intensas de El Niño pueden elevar el nivel del mar en la costa de California entre 6 y 13 pulgadas”, escribió Young.
“Combinados, estos factores incrementan la erosión y las inundaciones durante eventos de El Niño, lo que puede amenazar parques públicos, playas, infraestructura crítica, carreteras y viviendas”.
Toda la costa de California ha sido escaneada seis veces desde 2023 por el California Coastline Survey, una iniciativa climática financiada por el estado y operada desde el Air-Sea Interaction Laboratory de Scripps.
Mediante una serie de sensores instalados en helicópteros, aviones y vehículos terrestres, los investigadores comparan modelos de alta resolución de toda la línea costera antes y después de que impacten las tormentas asociadas con El Niño.
Estudio topográfico con lidar. Crédito: Nick Statom / Air-Sea Interaction Lab.
El Concejo Municipal de San Diego tomó medidas para proteger la costa frente al aumento del nivel del mar al aprobar el Coastal Resilience Master Plan en septiembre de 2025. El plan identificó proyectos en La Jolla Shores, Tourmaline Surf Park, Mission Beach, Ocean Beach y Sunset Cliffs.
Posteriormente, el concejo priorizó los proyectos de resiliencia en Tourmaline, Ocean Beach y Sunset Cliffs, los cuales actualmente se encuentran en la fase inicial de diseño de ingeniería, según el portavoz municipal Peter Kelly. Los proyectos de La Jolla Shores y Mission Beach no han avanzado más allá de las etapas conceptuales debido a limitaciones presupuestarias.
Mientras tanto, la ciudad está instalando bermas de arena a lo largo de la costa de Mission Bay y otras playas. Estas barreras absorben la fuerza del oleaje intenso y ayudan a reducir el riesgo de erosión y daños costeros.
Lisa Chaddock, profesora de ciencias físicas en San Diego City College, subrayó la necesidad de preparación.
“Estoy segura de que algunas personas no están tomando esta situación con la seriedad que deberían”, escribió.
“Las viviendas ubicadas sobre los acantilados estarán en peligro este año. Algunas han colocado escolleras para amortiguar el impacto de las olas, pero las comunidades desde Oceanside hasta Del Mar podrían registrar daños significativos en los acantilados”.
Chaddock añadió que los derrumbes no son el único problema asociado con las fuertes lluvias y el aumento del nivel del mar. Según explicó, El Niño también podría agravar la crisis de aguas residuales en South Bay al dispersar la contaminación más al norte.
A continuación se presentan las playas, zonas del frente marítimo y otros cuerpos de agua que podrían estar en riesgo, desde North County hasta South Bay.
