Pacific Beach
Tourmaline Surf Park es especialmente vulnerable a la erosión, y la razón se encuentra en su geología.
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Los acantilados costeros de Tourmaline están compuestos por cuatro tipos distintos de roca y sedimentos débilmente compactados, lo que los hace más susceptibles a la erosión provocada por lluvias intensas y escorrentías durante las tormentas.
Como uno de los sitios priorizados dentro de los proyectos de resiliencia costera de la ciudad, San Diego trabaja para reforzar Tourmaline antes de que lleguen las grandes tormentas invernales.
Las cuadrillas utilizarán cantos rodados y arena para cubrir una capa de grandes rocas y crear una base sólida. Posteriormente, se plantará vegetación nativa sobre una duna artificial que también ayudará a sostener la vida silvestre local.
La barrera natural tendrá aproximadamente 175 pies de largo y 50 pies de ancho y protegerá el estacionamiento cercano, la rampa de acceso y los baños públicos ante posibles inundaciones costeras.
Según el portavoz municipal Peter Kelly, el proyecto estaba completado en un 15% hasta septiembre.
Más al sur, Crystal Pier ofrece uno de los ejemplos más visibles de los efectos que puede provocar El Niño.
Las tormentas invernales han castigado el muelle desde 1927. Durante el fenómeno de El Niño de 1982-1983, olas de hasta 15 pies destruyeron cerca de 150 pies de la plataforma cuando cuatro tormentas impactaron la zona durante una sola semana.
La ciudad destinó 2.06 millones de dólares para reparaciones de emergencia después de que Crystal Pier sufriera nuevos daños por tormentas en 2023. El proyecto obligó al cierre de la popular atracción durante 18 meses.
“Si bien el muelle está abierto y estructuralmente estable, continuaremos fortaleciendo su capacidad para resistir el aumento de las mareas y tormentas cada vez más intensas”, señaló el presidente del Concejo Municipal, Joe LaCava, en un comunicado emitido el 3 de julio de 2023.
Mission Beach
Mission Beach es uno de los sectores más urbanizados de la costa de San Diego, con viviendas, comercios y Belmont Park ubicados prácticamente junto al malecón frente al océano.
Un antiguo muro de contención protege el paseo costero y ofrece cierta defensa frente a la erosión y las inundaciones, aunque podría verse superado por las marejadas y niveles elevados del mar este invierno.
Según un informe de la Comisión Costera de California de 2021, el muro de concreto parece bajo a simple vista, pero está enterrado aproximadamente 20 pies bajo la arena.
La ciudad evalúa un plan para restaurar el muro de contención, que podría elevarse hasta 12 pulgadas para proteger mejor la zona frente al aumento del nivel del mar.
La propuesta también contempla la construcción de un nuevo muro de 375 pies de longitud en el extremo norte de la estructura existente, entre Thomas Avenue y Grand Avenue.
Mission Beach forma parte del Coastal Resilience Master Plan, pero la propuesta principal para el área, una duna artificial de cinco pies de altura a lo largo del lado oeste del muro, continúa detenida debido a restricciones presupuestarias.
Ocean Beach
Dog Beach, considerada la primera playa para perros de Estados Unidos, perdió aproximadamente 360 pies de terreno durante el fenómeno de El Niño de 2015-2016, según investigaciones dirigidas por Adam Young.
Se trató de la mayor transformación del terreno registrada por los investigadores en todo el sur de California.
Durante ese invierno, la erosión en las playas del área de San Diego osciló entre 6.5 y 10 pies, frente a menos de seis pies en una temporada típica.
Con niveles del mar que alcanzaron hasta 11 pulgadas por encima de lo previsto, las olas eliminaron grandes cantidades de arena en la desembocadura del río San Diego, reduciendo considerablemente la barrera natural entre la costa y el océano.
La situación provocó importantes inundaciones costeras en enero de 2016.
Más al sur se encuentra el Ocean Beach Pier, una estructura de aproximadamente 60 años que ha sufrido daños repetidos por el fuerte oleaje.
El desgaste acumulado durante décadas debilitó el muelle, y el golpe definitivo llegó durante las tormentas de diciembre de 2023.
Inicialmente el muelle cerró en octubre, pero las fuertes marejadas del invierno siguiente provocaron daños considerables.
En lugar de seguir realizando reparaciones costosas, la ciudad decidió sustituir completamente la estructura.
Tanto Dog Beach como Ocean Beach forman parte del Coastal Resilience Master Plan, que contempla la construcción de dunas artificiales a lo largo de toda la franja costera.
Los proyectos de restauración de la barrera de arena fueron priorizados por el Concejo Municipal y actualmente presentan un avance cercano al 15%, de acuerdo con Peter Kelly.
Point Loma
Los acantilados de Sunset Cliffs podrían lucir muy diferentes después del posible “Súper El Niño”, y una de las atracciones más populares de las redes sociales en San Diego podría figurar entre los elementos más amenazados por la erosión.
The Arch ganó notoriedad nacional tras la viralización de varios videos que mostraban peligrosos saltos desde los acantilados.
La popularidad del lugar generó especulaciones sobre un posible cierre por parte de la ciudad, aunque algunos expertos sugieren que la erosión podría alterar la formación rocosa antes de que eso ocurra.
La profesora Lisa Chaddock advirtió recientemente a los lectores de Times of San Diego que este no es un buen momento para practicar clavados en The Arch.
Su advertencia no se relaciona únicamente con las multas mínimas de 100 dólares, sino también con el evidente deterioro geológico de la zona.
Chaddock señaló una gran sección de acantilado que colapsó en abril y explicó que el entorno de The Arch ya muestra signos importantes de erosión.
“La piedra arenisca en San Diego se desgasta rápidamente”, escribió. “Es normal que pierda más superficie durante periodos de oleaje intenso y tormentas debido al estrés físico que soportan las rocas”.
Las preocupaciones de Chaddock coinciden con las investigaciones de Adam Young, quien documentó el colapso de un arco marino en Sunset Cliffs y retrocesos de hasta 32 pies en los acantilados durante el El Niño de 2015-2016.
Ese colapso fue uno de apenas dos lugares del sur de California donde los investigadores detectaron un retroceso significativo en la parte superior de los acantilados durante aquel invierno.
Sunset Cliffs también forma parte de los proyectos de resiliencia costera de la ciudad.
Las propuestas contemplan trasladar infraestructura lejos del borde erosionado de los acantilados. Los estacionamientos pavimentados del sector norte serían sustituidos por espacios de estacionamiento en batería, mejoras en senderos, vegetación nativa y sistemas de drenaje.
En la sección sur, Sunset Cliffs Boulevard se transformaría en una vía de uso compartido con acceso unidireccional hacia el sur.
