Con los cambios propuestos por la administración Trump a los procedimientos electorales actualmente suspendidos, las boletas para votar por correo comenzarán a enviarse la próxima semana en California para las potencialmente decisivas elecciones generales del 3 de noviembre.
Está en juego el control del Congreso, con hasta cinco escaños de la Cámara de Representantes en California que podrían pasar a manos de los demócratas en medio de una disputa de redistribución de distritos con Texas, así como una controvertida propuesta respaldada por sindicatos para establecer el primer impuesto a la riqueza del estado.
En el condado de San Diego, la muy observada contienda en el Distrito 48 tiene implicaciones nacionales.
Esa elección también tendrá impacto a nivel local, ya que el candidato Jim Desmond dejará su puesto en la Junta de Supervisores del Condado, lo que abrirá una reñida carrera para ocupar el escaño vacante. Y, por supuesto, los votantes del condado de San Diego decidirán el destino de la medida para establecer un impuesto sobre las ventas de medio centavo.
Las boletas llegarán a los buzones durante la semana del 5 de octubre y los primeros centros de votación abrirán el 24 de octubre, por lo que habrá tiempo suficiente para emitir su voto.
Esta es la guía de Times of San Diego sobre los candidatos, los temas y las medidas que aparecerán en la boleta electoral.
La carrera por la próxima gubernatura de California
El demócrata Xavier Becerra enfrenta al republicano Steve Hilton por el cargo electivo más importante del Estado Dorado. Becerra cuenta con una amplia experiencia gubernamental, ya que se desempeñó en la Asamblea estatal y en la Cámara de Representantes federal, luego como fiscal general bajo dos gobernadores y finalmente como secretario de Salud y Servicios Humanos durante la administración del presidente Biden. Promete “construir, proteger y liderar California”. Si resulta elegido, sería el primer gobernador latino del estado desde 1875.
Hilton es un ciudadano naturalizado nacido en Gran Bretaña que se desempeñó como asesor principal del primer ministro David Cameron antes de mudarse a California. Enseñó en Stanford, se convirtió en colaborador de Fox News y posteriormente lanzó su propio podcast. Se define como “el extraño en la sala” y asegura que se postula “para reducir costos, arreglar nuestras escuelas, limpiar la corrupción y hacer que California vuelva a funcionar”.
Cargos estatales: vicegobernador, secretario de Estado y más
El cargo de vicegobernador suele verse como un trampolín hacia posiciones más altas, como lo demuestra el caso del gobernador Gavin Newsom.
En esta elección, la demócrata Fiona Ma, contadora pública certificada que ha servido dos periodos como tesorera estatal, compite contra Gloria Romero, una exlíder del Partido Demócrata que cambió al Partido Republicano para apoyar a las “familias trabajadoras y los derechos de los padres”.
Si las concurridas primarias sirven de indicador, Ma, que recibió el 19% de los votos en junio, y Romero, que obtuvo el 18%, protagonizarán una contienda muy cerrada.
En la carrera por la Secretaría de Estado, la experimentada figura política de San Diego y actual titular del cargo, Shirley Weber, busca un segundo mandato completo. Su rival es el supervisor del condado de Orange Don Wagner, abogado convertido en político que anteriormente sirvió en la Asamblea estatal y como alcalde de Irvine. Wagner, conservador, ha hecho de la implementación de un sistema de identificación de votantes una de sus principales propuestas. En las primarias, Weber obtuvo el 58.7% de los votos frente al 36.7% de Wagner.
También está la elección para contralor estatal, responsable de supervisar, auditar y distribuir los fondos públicos.
La actual titular, Malia Cohen, demócrata y exsupervisora del condado de San Francisco, enfrenta al republicano Herb Morgan, residente de San Diego que formó parte de la junta del Sistema de Jubilación de Empleados de la Ciudad de San Diego. En las primarias, Cohen obtuvo el 56.8% frente al 37.5% de Morgan.
Tras retirarse de la contienda por la gubernatura, la vicegobernadora Eleni Kounalakis, demócrata y exembajadora de Estados Unidos en Hungría durante la administración Obama, busca ahora el cargo de tesorera estatal. Su oponente es la republicana Jennifer Hawks, una ejecutiva de negocios retirada sin experiencia previa en cargos de elección popular.
Por su parte, el fiscal general Rob Bonta, demócrata que ha encabezado batallas legales contra la administración Trump, busca un segundo mandato completo al frente de la Procuraduría General. Su rival es el republicano Michael Gates, exabogado municipal de Huntington Beach que desafió los mandatos estatales sobre vivienda.
Mientras tanto, dos demócratas compiten por el cargo de comisionado de seguros. El senador estatal Ben Allen, de Santa Mónica y conocido por sus iniciativas ambientales, enfrenta a Jane Kim, exsupervisora del condado de San Francisco y directora política de Bernie Sanders en California durante la campaña de 2020.
La Junta Estatal de Ecualización administra el sistema de impuestos sobre la propiedad de California y otros asuntos tributarios. El senador estatal demócrata saliente Tom Umberg y el republicano Denis Bilodeau compiten por representar a los condados de San Diego, Orange, Riverside e Imperial. Umberg es coronel retirado del Ejército y exfiscal federal; Bilodeau es presidente de la Orange Taxpayers Association y cuenta con el respaldo de Reform California, organización encabezada por Carl DeMaio.
Cámara de Representantes: la batalla por el Distrito 48
La contienda por el Distrito 48, ubicado en el noreste del condado de San Diego, ha adquirido relevancia nacional porque se considera una de las carreras que podría determinar qué partido controlará el Congreso. La demócrata Marni von Wilpert, concejal de San Diego y exsubprocuradora municipal, desafía al republicano Jim Desmond, supervisor del condado y exalcalde de San Marcos.
En las otras cuatro contiendas congresionales, los actuales representantes demócratas enfrentan una oposición limitada.
En el Distrito 49, el representante Mike Levin, quien cumple su cuarto mandato y anteriormente se desempeñó como abogado ambientalista, es desafiado por el republicano Armen Kurdian, capitán retirado de la Marina.
En el Distrito 50, el congresista de siete mandatos Scott Peters, un demócrata moderado conocido por su papel en el Problem Solvers Caucus, enfrenta al republicano Steve Cohen, exdirector de noticias de KUSI de 76 años.
En el Distrito 51, la congresista de tres mandatos Sara Jacobs, considerada una figura emergente dentro del Partido Demócrata, compite contra el republicano Ricardo Cabrera, propietario de una empresa de ciberseguridad.
Y en el Distrito 52, a lo largo de la frontera, el representante de siete mandatos Juan Vargas enfrenta a Jeff Belle, quien se postula como republicano pero no cuenta con el respaldo oficial de su partido.
La carrera por el Senado estatal de California
Los votantes elegirán representantes en cuatro distritos del Senado estatal. En el Distrito 18, ubicado a lo largo de la frontera, el senador Steve Padilla, demócrata y exalcalde de Chula Vista, busca un segundo mandato de cuatro años. Su rival es el republicano Art Hodges, obispo pentecostal que se opone al aborto y a lo que denomina “extremismo ambiental”.
En el Distrito 32, que se extiende desde Riverside hasta las zonas rurales del este del condado, el republicano Kelly Seyarto, exbombero y exalcalde de Murrieta, también busca la reelección. Lo desafía la demócrata Tiffanie Tate, veterana de la Marina, ginecoobstetra retirada y autora de libros.
A lo largo de la costa, en el Distrito 38, la senadora estatal demócrata Katherine Blakespear, abogada y exalcaldesa de Encinitas, enfrenta a la republicana Laura Bassett, empresaria de Oceanside y voluntaria comunitaria. Blakespear obtuvo el 58.4% de los votos en las primarias.
En el Distrito 40, de tendencia republicana y donde el exlíder de la minoría Brian Jones deja el cargo por límites de mandato, la republicana Kristie Bruce-Lane enfrenta a la exprocuradora municipal de San Diego Mara Elliott, demócrata. Bruce-Lane se postuló sin éxito para la Asamblea estatal en 2022 y 2024.
En las primarias de junio recibió el 27.7% de los votos frente al 48.0% de Elliott, aunque Bruce-Lane y otro candidato republicano acumularon conjuntamente la mayoría de los sufragios.
Asamblea estatal
Las contiendas por la Asamblea Estatal harán que esta boleta electoral sea particularmente extensa, ya que habrá siete escaños en disputa en todo el condado de San Diego.
En el Distrito 74, que incluye Oceanside y Vista, la actual asambleísta Laurie Davies, republicana, propietaria de un pequeño negocio y exalcaldesa de Laguna Niguel, enfrenta a Sergio Farias, demócrata propietario de una empresa de jardinería, además de concejal y exalcalde de San Juan Capistrano durante tres periodos. Davies obtuvo el 53.4% de los votos frente al 47.7% de Farias en las elecciones primarias.
En el Distrito 75, en el este del condado, el controvertido republicano conservador Carl DeMaio busca la reelección frente al demócrata Gerald Boursiquot, veterano de la Marina y de la Fuerza Aérea que participa como voluntario en organizaciones de apoyo a veteranos.
En el Distrito 76, que se extiende desde Torrey Hills hasta Valley Center, la actual asambleísta demócrata Darshana Patel, científica especializada en biotecnología que formó parte de la junta escolar de Poway, enfrenta a la republicana Carrie Villanueva, una recién llegada a la política que ha expresado su inconformidad con el clima político de California.
En el Distrito 77, que abarca la costa norte del condado, la demócrata y actual asambleísta Tasha Boerner es desafiada por Trinity Hannaway, directora ejecutiva de la organización Reform California de Carl DeMaio.
En el Distrito 78, ubicado en el centro de San Diego, el actual asambleísta Chris Ward, demócrata y exconcejal de San Diego, enfrenta a otro integrante del equipo de DeMaio, Payton Galvez.
En el Distrito 79, que se extiende desde el sureste de San Diego hasta El Cajon, la actual asambleísta demócrata LaShae Sharp-Collins, educadora de profesión, compite contra el republicano Andrew Lawson, integrante del Grupo de Planeación Comunitaria de Spring Valley.
Y finalmente, en el Distrito 80, que se extiende desde Barrio Logan hasta la frontera, el actual asambleísta demócrata David Alvarez enfrenta al republicano Alejandro Galicia, propietario de un pequeño negocio que no cuenta con sitio web de campaña.
Superintendente Estatal de Educación y otras elecciones de juntas escolares
Con el actual superintendente estatal de Educación, Tony Thurmond, impedido de buscar otro mandato por límites de permanencia en el cargo, el presidente de la Junta de Educación del Distrito Escolar Unificado de San Diego, Richard Barrera, aspira a ocupar la posición.
Barrera terminó en segundo lugar en las primarias del 3 de junio y ahora enfrenta a Sonja Shaw, presidenta de la Junta Escolar Unificada de Chino Valley. La elección es oficialmente no partidista, pero Barrera es demócrata y Shaw republicana. Barrera cuenta con el respaldo de la Asociación de Maestros de California, mientras que Shaw es apoyada por la organización conservadora Moms for Liberty.
En el Distrito Escolar Unificado de San Diego hay elecciones para representantes de dos distritos, aunque en cada caso solo aparece un candidato sin oposición: la actual integrante de la junta Shana Hazan en el Distrito B y el recién llegado Hayden Gore, maestro de aula y organizador sindical, en el Distrito C.
Junta de Supervisores del Condado de San Diego
En el Distrito 4, que incluye gran parte de la ciudad de San Diego, así como Lemon Grove y La Mesa, la actual supervisora Monica Montgomery Steppe, exconcejal de San Diego, enfrenta a Kristine Alessio, abogada especializada en uso de suelo y exintegrante del Concejo Municipal de La Mesa. Ambas fueron las únicas candidatas que se registraron para la contienda, por lo que avanzaron directamente a las elecciones generales sin competir en las primarias. Los cargos de supervisor son oficialmente no partidistas, aunque Steppe es demócrata y Alessio republicana.
En el Distrito 5, que abarca amplias zonas del norte y este del condado, donde Jim Desmond deja el cargo debido a los límites de mandato para postularse al Congreso, la alcaldesa de San Marcos, Rebecca Jones, republicana y propietaria de un pequeño negocio, enfrenta a Kyle Krahel, jefe adjunto de personal del representante Mike Levin y presidente del Partido Demócrata del Condado de San Diego. Jones obtuvo el 38.3% de los votos frente al 22.1% de Krahel en unas concurridas elecciones primarias.
En el Distrito 6, que se extiende desde University City hasta Scripps Ranch, el actual concejal Kent Lee, presidente pro témpore del Concejo Municipal, enfrenta a Mark Powell, corredor de bienes raíces que formó parte de la Junta de Educación del Condado.
Lee, exdirector ejecutivo de la organización sin fines de lucro Pacific Arts Movement, obtuvo el 59% de los votos en las primarias de junio.
En el Distrito 8, en la zona sur del condado, donde Vivian Moreno deja el cargo debido a los límites de mandato, su jefe de personal, Gerardo Ramírez, busca sucederla. Su rival es Antonio Martínez, integrante de la junta del Distrito Escolar de San Ysidro que perdió frente a Moreno en 2022.
El tasador, registrador y secretario del condado Jordan Marks se postula sin oposición para un segundo mandato de cuatro años.
Larry Cohen, demócrata que fue nombrado tesorero y recaudador de impuestos interino cuando Dan McAllister se retiró el año pasado, busca ahora un mandato completo. Cohen, quien se desempeñó como jefe de personal del congresista Juan Vargas, enfrenta a Shirley Nakawatase, contadora pública certificada respaldada por el Partido Republicano del Condado de San Diego.
Alcaldía y Concejo Municipal de Chula Vista
IEn la segunda ciudad más grande del condado, el alcalde John McCann y dos integrantes en funciones del Concejo Municipal buscan la reelección.
McCann, republicano y veterano de la Marina, enfrenta a Francisco Tamayo, dirigente sindical e integrante de una junta escolar.
En el Distrito 1, la concejal Carolina Chávez, experiodista, enfrenta a Greg Martínez, contador público certificado y recién llegado a la política. En el Distrito 2, el concejal Jose Preciado, administrador de la Universidad Estatal de San Diego, enfrenta a Angélica Martínez, educadora dedicada al apoyo de niños con discapacidades.
Medidas electorales locales
Con respecto a la Medida A, los votantes decidirán si extienden los límites de mandato para los supervisores del condado de dos a tres periodos. La medida también busca crear una comisión de ética independiente, así como los cargos de auditor independiente de programas y analista presupuestario independiente. La propuesta cuenta con el respaldo de la presidenta de la Junta de Supervisores, Terra Lawson-Remer, pero es rechazada por el supervisor Joel Anderson.
La Medida B propone añadir un impuesto sobre las ventas de medio centavo en todo el condado de San Diego, lo que podría generar hasta 450 millones de dólares anuales para seguridad pública, limpieza de las aguas residuales del río Tijuana, cuidado infantil, atención médica y seguridad alimentaria.
La Fundación San Diego cuenta con una guía completa sobre la medida.
La Medida M permitiría al Distrito Escolar Unificado de San Diego emitir hasta 3,500 millones de dólares en bonos para financiar reparaciones críticas, mejoras de seguridad y modernización de las aulas. El distrito asegura que la medida no aumentaría las tasaciones fiscales.
La larga lista de proposiciones estatales
Hay 14 proposiciones en la boleta estatal, la mayor cantidad en una década.
La Proposición 1, colocada en la boleta por la Legislatura estatal, autorizaría al estado a solicitar préstamos por 11,250 millones de dólares para financiar viviendas asequibles destinadas a veteranos, personas mayores, personas con discapacidades, familias trabajadoras de ingresos bajos y medios, residentes vulnerables de California y trabajadores esenciales como maestros, bomberos y enfermeros. Se podrían crear hasta 40,000 nuevas unidades de alquiler.
La Proposición 2, también impulsada por la Legislatura, duplicaría las reservas estatales del 10% al 20% de los ingresos del Fondo General para proteger al estado ante desaceleraciones económicas. Durante los años con superávit, California destinaría más recursos a este fondo de emergencia. Cuenta con el respaldo del gobernador Gavin Newsom y la oposición de Reform California, organización liderada por Carl DeMaio.
La Proposición 3 es una iniciativa respaldada por sindicatos de maestros y enfermeros para hacer permanente el aumento temporal de impuestos aprobado por los votantes para individuos que ganan más de 371,000 dólares y parejas que perciben más de 743,000 dólares al año. La tasa máxima pasó de 9.3% a 12.3% en 2012 y estaba programada para regresar a 9.3% en 2031. Los opositores argumentan que el incremento siempre fue concebido como temporal.
La Proposición 4, respaldada por la Legislatura, permitiría el financiamiento público de campañas electorales. Sus partidarios, entre ellos la Liga de Mujeres Votantes, sostienen que la necesidad de grandes recursos económicos deja fuera a muchos candidatos calificados. Los opositores afirman que los contribuyentes no deberían financiar campañas políticas.
Otra medida impulsada por la Legislatura, la Proposición 5, modificaría los procedimientos para las elecciones de revocación de mandato en California al separar la votación para decidir la destitución de un funcionario de una elección especial posterior para elegir a su reemplazo. Los opositores señalan que el sistema actual, en el que ambas decisiones se toman simultáneamente, ha funcionado durante más de un siglo.
La Proposición 37 autoriza la emisión de 25,000 millones de dólares en bonos para ofrecer a compradores elegibles hipotecas de tasa fija equivalentes a hasta el 17% del precio de compra de viviendas de nueva construcción con un valor inferior a aproximadamente 1.5 millones de dólares. Los prestatarios deberán ser residentes de California, habitar la vivienda y cumplir con los límites de ingresos establecidos. La medida no tendría impacto para los contribuyentes porque los bonos serían pagados por los propios prestatarios.
La Proposición 38 autoriza la emisión de 8,400 millones de dólares en bonos para investigación en inmunología e inmunoterapia. La mitad de los fondos se destinaría a una organización médica de investigación sin fines de lucro afiliada a la Universidad de California, seleccionada por el Departamento de Salud Pública. El resto se distribuiría mediante subvenciones para investigación en otras instituciones.
La Proposición 39 es una versión californiana de los esfuerzos del presidente Trump para reforzar los controles de votación. La medida prohibiría votar en persona o por correo sin presentar una identificación emitida por el gobierno. El senador Alex Padilla, exsecretario de Estado de California, advierte que su aprobación dificultaría el voto de los ciudadanos y aumentaría los costos administrativos para los condados.
Las tres siguientes proposiciones se centran en la posibilidad de gravar la riqueza, además de los ingresos. Aunque California durante mucho tiempo ha aplicado impuestos a la propiedad inmobiliaria y a los ingresos derivados de dividendos y ganancias de capital, nunca ha impuesto un gravamen sobre los activos personales de sus residentes. El Service Employees International Union-United Healthcare Workers West está invirtiendo millones de dólares en una medida que busca cambiar esa situación.
La Proposición 40 es la iniciativa respaldada por sindicatos para imponer un impuesto único del 5% a unos 200 residentes de California con activos personales superiores a los 1,000 millones de dólares, con el objetivo de recaudar fondos para la atención médica. La Oficina del Analista Legislativo, de carácter no partidista, advierte que el impuesto podría provocar una “disminución continua de los ingresos fiscales estatales” si algunos residentes adinerados deciden abandonar el estado. El gobernador Gavin Newsom figura entre los opositores más destacados de esta propuesta.
Las Proposiciones 41 y 42 buscan impedir los efectos de la Proposición 40. La primera, respaldada por el cofundador de Google Sergey Brin, invalidaría en la práctica la Proposición 40 al establecer límites para la creación de nuevos impuestos estatales. La segunda prohibiría gravar activos personales distintos de los bienes inmuebles. Si cualquiera de estas medidas obtiene más votos que la Proposición 40, el llamado “impuesto a los multimillonarios” quedaría bloqueado.
La Proposición 43 también trata sobre impuestos, pero se enfoca en determinar si las iniciativas que crean nuevos impuestos locales en ciudades, condados y distritos escolares deben aprobarse por mayoría simple o por una mayoría de dos tercios de los votantes. De ser aprobada, entraría en vigor en 2027, por lo que muchos gobiernos locales se apresuraron a incluir nuevos planes de impuestos sobre las ventas en la boleta del 3 de noviembre.
La Proposición 44 exige que las clínicas comunitarias de salud destinen el 90% de sus ingresos a servicios programáticos. Los sindicatos que apoyan la medida sostienen que algunas clínicas gastan demasiado dinero en compensaciones para ejecutivos. La propuesta es rechazada por organizaciones médicas y por el Partido Demócrata de California.
Finalmente, la Proposición 45 modificaría la frecuentemente criticada Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA, por sus siglas en inglés) para acelerar la revisión de proyectos considerados “esenciales” relacionados con vivienda, transporte, agua y salud. Las demandas presentadas bajo CEQA son utilizadas regularmente para impugnar proyectos de construcción, muchas veces durante años, pero los opositores argumentan que debilitar la ley provocaría daños al medio ambiente.
