Un miembro de la delegación congresional de San Diego presentó el martes un proyecto de ley para renombrar una oficina postal de San Diego en honor a un fallecido defensor mexicoamericano de los derechos civiles.
La iniciativa, impulsada por el representante Juan Vargas, demócrata de San Diego, quien se unió al senador Alex Padilla, demócrata de California, para promover el cambio, representa una nueva consecuencia tras las perturbadoras revelaciones sobre el fallecido líder sindical César E. Chávez.
De ser aprobada, la oficina ubicada en Logan Heights sería renombrada en honor a Armando Rodríguez, quien pasó del servicio militar a convertirse en presidente de una universidad. Actualmente, el edificio honra a Chávez, quien fue objeto de acusaciones en marzo de haber mantenido relaciones inapropiadas con niñas menores de edad y de haber violado a Dolores Huerta, con quien cofundó el sindicato United Farm Workers.
Las acusaciones, que formaron parte de una investigación de The New York Times, provocaron diversos esfuerzos para rebautizar calles, monumentos e instalaciones que llevaban el nombre de Chávez.
En enero de 2009, el Congreso nombró la oficina postal en honor a Chávez.
Rodríguez emigró de México cuando era niño y creció sobre Logan Avenue, donde se encuentra la oficina postal. Tras el bombardeo de Pearl Harbor, Rodríguez se enlistó en el Ejército y obtuvo la ciudadanía estadounidense.
Después de regresar a San Diego, Rodríguez organizó un puesto de la American Legion, enseñó en una secundaria cercana y fue nombrado por el presidente Lyndon Johnson como el primer director de Asuntos Mexicoamericanos.
Vargas lo describió como “un pionero de la educación, un activista por los derechos civiles, defensor de las comunidades latinas y un dedicado servidor público” que trabajó en administraciones de presidentes de ambos partidos.
“Armando alcanzó los niveles más altos de nuestro gobierno, pero nunca olvidó sus raíces en nuestra comunidad y estaba comprometido con crear oportunidades para estudiantes en todas partes”, agregó Vargas. “Renombrar la oficina postal ayudará a garantizar que la extraordinaria vida y legado de Armando siempre sean recordados”.
Después de su paso por la administración Johnson, sirvió como subcomisionado de Educación en la Oficina de Coordinación Regional bajo el presidente Richard Nixon. Rodríguez se convirtió en el primer presidente latino de East Los Angeles College y, en 1978, el presidente Jimmy Carter lo nombró miembro de la Equal Employment Opportunity Commission.
Rodríguez murió en 2019.
“Su legado ha dejado una huella imborrable en San Diego y es justo que reconozcamos sus contribuciones como defensor latino de los derechos civiles”, dijo Padilla. “Renombrar esta oficina postal asegura que su legado continúe siendo parte de la historia estadounidense para las futuras generaciones”.
Un nombramiento especial
Aunque la propuesta no señala en ningún momento que el objetivo es reemplazar la imagen de Chávez, en los últimos meses, la imagen pública del líder sindical se ha visto golpeada por acusaciones de abuso sexual y controversias relacionadas con su historial personal.
“Por eso, políticamente y simbólicamente, el cambio parece cumplir varias funciones al mismo tiempo”, dijo el sociólogo José Gustavo Gutiérrez, que vive en Escondido. “Entre ellas, preservar un símbolo latino local sin seguir ligado a la polémica de Chávez; elevar a una figura menos controvertida y profundamente conectada con San Diego y mantener la representación latina en un espacio público”.
También hay un matiz importante, agregó Gutiérrez. “Mientras Chávez es una figura nacional muy asociada al sindicalismo y al activismo confrontacional, Rodríguez representa una trayectoria más institucional y menos polarizante”.
