Las inundaciones costeras provocadas por mareas históricamente altas continúan causando daños en Mission Bay y otras áreas bajas del litoral de San Diego, una situación que, según expertos y residentes, podría anticipar problemas mayores en los próximos meses.
Informes preliminares del Servicio Meteorológico Nacional muestran que las mareas se están acercando a niveles récord en algunas playas del condado. Combinadas con los efectos de El Niño, que eleva el nivel del mar y favorece tormentas más intensas, las condiciones han llevado a algunos científicos a advertir sobre un invierno potencialmente histórico.
El agua marina rompió el lunes 26 de octubre la barrera de arena construida por la ciudad a lo largo de Bayside Walk, inundando el patio de Mission Bay Puppy Rescue.
Jackie Nipper, fundadora de la organización hace tres décadas, aseguró que nunca había visto una barrera de arena tan alta frente a su propiedad junto a la bahía.
“El bordo siempre ha estado ahí, pero nunca había tenido esta altura”, dijo Nipper. “Durante todos los años que hemos estado aquí había sido suficiente para contener el agua. Pero cuando se abrió una brecha, con toda esa cantidad de agua acumulada detrás, se produjo una inundación repentina”.
El medidor de mareas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ubicado en Broadway Pier, en el centro de San Diego, registró un máximo de 8.52 pies a las 9 de la mañana del martes 27 de octubre, más de un pie por encima de lo pronosticado.
Nipper atribuyó a la infraestructura de drenaje construida en la década de 1990 el haber evitado daños mucho mayores en su vivienda.
“El sistema conduce el agua hasta la estación de bombeo, que puede impulsarla nuevamente hacia la bahía. Antes de eso, los callejones se inundaban con frecuencia”, explicó. “Si no tuviéramos esa bomba, o si dejara de funcionar, habría sido una catástrofe”.
Según relató, la estación de bombeo de Santa Clara Place marca la diferencia entre una inundación manejable y una devastadora. Cerca de El Carmel Point, residentes luchaban el lunes por desalojar el agua acumulada en los callejones.
Preocupación por las mareas navideñas
Nipper teme que las mareas elevadas y las tormentas invernales provoquen nuevos episodios de inundación en los próximos meses, especialmente durante las festividades de fin de año.
Mark Merrifield, oceanógrafo físico de la Institución Scripps de Oceanografía y director del Centro para Impactos Climáticos y Adaptación de UC San Diego, explicó que varios ciclos naturales están coincidiendo este año y podrían intensificar el problema.
Según indicó, tanto el ciclo nodal lunar de 18.6 años como el ciclo de perigeo lunar de 4.4 años se encuentran cerca de sus máximos, lo que podría generar mareas rey excepcionalmente fuertes alrededor de Navidad.
“Eso significa que, cerca de la temporada navideña, California experimentará mareas rey muy intensas que se superpondrán a los altos niveles del mar asociados con El Niño”, señaló Merrifield.
Autos atrapados por el agua
Para algunos residentes, las consecuencias ya son tangibles.
Jimmy Sundstrom, estudiante de historia y escritura en Point Loma Nazarene University, contó que su automóvil quedó inutilizado después de intentar atravesar una zona inundada mientras se dirigía a clases el lunes por la mañana.
Según explicó, alrededor de las 10:15 a.m. giró desde Ingraham Street hacia Sunset Cliffs Boulevard y encontró un tramo completamente cubierto por agua.
“Me encontré con una carretera inundada”, recordó. “Pensé que mi auto podría pasar, así que decidí intentarlo. Estuve a punto de salir cuando el motor se apagó por completo”.
Las autoridades cerraron posteriormente el tramo afectado.
Mientras esperaba la asistencia vial, Sundstrom intentó determinar de dónde provenía el agua. Como la zona circundante estaba seca, supuso que había emergido a través del sistema de drenaje cercano.
Brian Nguyen, quien atravesó la misma zona alrededor de las 9 de la mañana, se unió a la inspección. Ambos encontraron conchas marinas arrastradas por la corriente y concluyeron que el agua provenía del océano y había regresado a la superficie a través de la infraestructura pluvial.
Lluvias podrían empeorar la situación
Las condiciones podrían complicarse aún más con la llegada de nuevas precipitaciones.
La meteoróloga Renee Duff, de AccuWeather, indicó que el sur de California podría experimentar temperaturas más frescas y lluvias durante el fin de semana de Halloween.
“El fin de semana de Halloween parece traer más trucos que dulces para el sur de California, donde se esperan temperaturas más bajas y lluvia el sábado”, dijo Duff. “Las familias que salgan a pedir dulces deberían prepararse para una tarde húmeda y vestirse por capas para mantenerse cómodas mientras disfrutan de la celebración”.
