Este artículo apareció originalmente en EdSource.
Una maestra de educación temprana en el Valle Central de California podría verse obligada a abandonar las aulas pronto, debido a que los retrasos en la renovación de su estatus migratorio y autorización de trabajo se han extendido mucho más allá del cronograma habitual. Su renovación sigue en estado de “procesamiento”.
Si es retirada del salón, los niños pequeños de su clase perderán a su maestra de la noche a la mañana.
“Tengo miedo”, dijo. “El proceso está tardando más de lo habitual”. La docente habló con EdSource bajo condición de anonimato por temor a ataques personales y medidas de control migratorio. Su permiso expiró la semana pasada.
En todo el país, los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) —que incluyen a miles de educadores en California— enfrentan retrasos de renovación extremadamente largos que superan los cinco meses. Esto deja a las escuelas en riesgo de interrupciones repentinas de personal y expone las vulnerabilidades de un estatus migratorio temporal.
Aproximadamente 506,000 personas cuentan con DACA en todo el país, de las cuales casi el 28% reside en California.
Se estima que existen 6,784 educadores con estatus DACA en los sistemas de educación K-12 y educación superior en California, según la Alianza de Presidentes sobre Educación Superior.
Los educadores que tienen DACA temen ataques en una era de Trump donde los riesgos de no contar con un estatus legal válido son mayores.
“Las amenazas son mucho mayores cuando las personas no reciben sus renovaciones”, dijo Ayah Al-Durazi, quien ayuda a dirigir la campaña Home is Here bajo United We Dream, una organización de defensa de los derechos de los inmigrantes. “Su vida no debería ponerse en pausa cada dos años”.
El estatus de DACA sigue siendo legal, por ahora
El programa, creado bajo la presidencia de Barack Obama, permite que inmigrantes indocumentados elegibles que llegaron a Estados Unidos siendo niños reciban una autorización de trabajo temporal y protección contra la deportación. Los beneficiarios deben renovar su estatus cada dos años.
Sin embargo, el programa no ofrece una vía hacia la ciudadanía y podría terminar en cualquier momento. Un tribunal federal de apelaciones ha fallado en contra de DACA, pero el caso fue devuelto al tribunal de distrito en Texas para una decisión.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) continúa aceptando y procesando solicitudes de renovación de DACA y afirma que seguirá haciéndolo a menos que un tribunal ordene lo contrario o que la administración de Trump cambie o ponga fin al programa.
Un proceso prolongado
Cada mes, unos 19,000 beneficiarios de DACA deben solicitar la renovación. Los datos del USCIS muestran que el tiempo medio de procesamiento aumentó de un mes a finales de 2023 a más de dos meses a principios de 2024, un plazo que ahora es mucho más largo.
El proceso también se ha vuelto más complejo. Según el Centro Nacional de Leyes de Inmigración, los solicitantes deben completar pasos adicionales para obtener la renovación, incluyendo el regreso de las citas de huellas dactilares en persona, que fueron suspendidas durante la pandemia. Algunos solicitantes están sujetos a una revisión adicional, dependiendo del país del que emigraron.
Otro obstáculo para los titulares de DACA es el alto costo del proceso de renovación, señaló Megan Kludt, abogada de inmigración.
Debido a que a la maestra de educación temprana le tomó tiempo reunir los $600 para su renovación y los honorarios de abogado, presentó su solicitud con tres meses de anticipación.
El USCIS ahora recomienda que las renovaciones se presenten entre cuatro y cinco meses antes de que expire el permiso. Sin embargo, los beneficiarios de DACA han enfrentado dificultades sin importar qué tan temprano presenten su solicitud.
La maestra de educación temprana completó su cita biométrica y todos los demás pasos de la renovación. Aun así, su rastreador de casos en línea se mantiene en “procesamiento”. Debido a que el sistema proporciona pocos detalles más allá de “procesamiento” o “aprobado”, muchos solicitantes se preocupan por su estatus y su capacidad para trabajar. Los intentos de obtener actualizaciones de los funcionarios federales suelen arrojar poca información.
Si un permiso de trabajo expira mientras la renovación aún está pendiente, no hay periodo de gracia, lo que significa que los beneficiarios pierden inmediatamente su autorización para trabajar.
Medios de vida amenazados
Sin una autorización de trabajo válida, los empleadores no pueden mantener a los beneficiarios de DACA en la nómina, razón por la cual muchos distritos escolares colocan a los educadores afectados en licencia administrativa sin goce de sueldo. La Asociación de Maestros de Fresno, que representa a los educadores en el Distrito Escolar Unificado de Fresno, informó que cinco están actualmente en licencia, una cifra que se espera aumente.
“Es mucho más que simplemente no poder trabajar. Es una interrupción para nuestros niños”, dijo Al-Durazi de United We Dream. “Sabemos que los maestros son la columna vertebral de nuestros salones de clase. ¿Qué pasa de la noche a la mañana cuando llegas a tu salón y tu maestro ya no está?”.
Cada mañana, la maestra de educación temprana es recibida con abrazos al entrar a su clase de niños de 1, 2 y 3 años. Incluso cuando tienen una mañana difícil, dice, quieren hablar con ella primero. Se han acostumbrado a ella durante los últimos nueve meses de su empleo mientras descubren el mundo, exploran al aire libre, hacen arte y leen juntos. Dado que su estatus de DACA ha expirado, la organización sin fines de lucro donde trabaja probablemente la pondrá en licencia sin sueldo.
“Ellos (los niños) están muy apegados a mí”, comentó. “Creo que va a ser un reto para ellos no verme, no tener la misma rutina con la misma persona a la que siempre acuden”.
Cuando los educadores pierden su capacidad de trabajar, el impacto se extiende más allá del aula. Los estudiantes pierden continuidad y apoyo, mientras que los maestros y sus familias deben lidiar con gastos de vivienda, atención médica y otros costos, sin salario ni beneficios proporcionados por el empleador.
Beneficiarios de DACA en la mira
A los beneficiarios de DACA que esperan su renovación también les preocupa la deportación si sus permisos expiran. Bajo la administración de Trump, algunos beneficiarios han sido detenidos y deportados, incluso contando con un estatus válido.
En un periodo de 10 meses en 2025, casi 300 beneficiarios fueron detenidos en todo el país y unos 90 fueron deportados. Los defensores afirman que la administración ha tomado como blanco el programa y a sus beneficiarios. En algunos estados, los beneficiarios de DACA han perdido el acceso al seguro médico bajo la Ley de Salud Asequible (Obamacare) y ya no califican para la matrícula universitaria estatal. A algunos incluso se les ha pedido que se autodeporten.
“Esta es realmente una de las primeras veces que vemos que se ignoran las protecciones”, dijo Al-Durazi. “Hemos visto desde estos retrasos en las renovaciones hasta la detención de beneficiarios, y ahora la deportación de personas que tienen un DACA válido. Estamos viendo todo esto combinado como el punto más peligroso en los 14 años de historia de DACA”.
Para educadores como la maestra de educación temprana, DACA es su opción más viable para permanecer en Estados Unidos.
“Estoy atrapada”, dijo, señalando que las vías hacia la ciudadanía basadas en la familia o el asilo no se aplican a ella.
Los distritos escolares y las universidades pueden patrocinar a inmigrantes, incluidos los beneficiarios de DACA, para obtener tarjetas de residencia basadas en el empleo (green cards), que ofrecen un camino hacia la ciudadanía.
Aun así, sin una vía legal —que ninguna administración ha aprobado en décadas— miles de educadores quedan en el limbo, sin saber si podrán seguir trabajando en las escuelas y viviendo en Estados Unidos. Los defensores sostienen que es necesaria una acción legislativa federal que cree un camino hacia la ciudadanía para los beneficiarios de DACA.
“Necesitamos algo permanente”, dijo Al-Durazi, “para las personas que han vivido en este país la mayor parte de sus vidas, que han contribuido a nuestras comunidades, nuestra economía y nuestra fuerza laboral, ya sean enfermeros o maestros”.
La reportera de EdSource, Zaidee Stavely, contribuyó a este informe.
