Los agentes de ICE debían comenzar a asumir algunas tareas de seguridad en ciertos aeropuertos de Estados Unidos este lunes; sin embargo, pese a los reportes iniciales, no había indicios de que algún aeropuerto de California —incluido el de San Diego— participara en ese esfuerzo.
Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas fueron convocados a aeropuertos de todo el país en medio del cierre parcial del gobierno, que ha dejado a muchos oficiales de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) sin poder trabajar.
El lunes por la mañana circularon reportes que afirmaban que agentes de ICE serían desplegados en 14 aeropuertos del país, pero ninguno en California.
Aun así, los retrasos continúan.
“Se recomienda a los pasajeros que viajen desde el Aeropuerto Internacional de San Diego que verifiquen el estado de su vuelo antes de venir a SAN y que planeen llegar al menos 2.5 horas antes de su salida”, dijo en un comunicado Nicole Hall, vocera del aeropuerto. “Los tiempos de espera y la programación de vuelos dependen de las operaciones de nuestras agencias federales y aerolíneas. Estas operaciones, en ocasiones, se ven afectadas por el cierre del gobierno federal”.
“Agradecemos el compromiso continuo de TSA, FAA y nuestras aerolíneas asociadas para mantener la seguridad y confiabilidad del sistema de transporte nacional durante este momento tan difícil”.
Funcionarios federales dijeron el domingo que el “zar fronterizo” Tom Homan estaría a cargo del esfuerzo para utilizar personal de inmigración como refuerzo en la seguridad aeroportuaria durante el cierre, que ha dejado a unos 50,000 empleados de TSA trabajando sin paga, lo que ha incrementado el ausentismo y la escasez de personal en aeropuertos de todo el país.
Algunos funcionarios locales rechazaron el anuncio del gobierno de Trump sobre el despliegue de ICE, incluido un alto oficial de TSA en el aeropuerto de San Diego.
“No tengo idea de cómo podrían contribuir en un aeropuerto, a menos que sea para intimidar”, dijo Aaron Vazquez, oficial líder de seguridad en TSA en SAN y representante sindical local, a City News Service. “¿Qué van a hacer, encontrar a alguien y dispararle?”
Vazquez señaló que su trabajo es garantizar que los viajeros no representen una amenaza para la seguridad, algo que no tiene relación con la aplicación de leyes migratorias.
“No los quiero cerca del punto de control ni de los oficiales a mi cargo. No quiero que interfieran con lo que los oficiales deben hacer”, dijo.
“No necesito a un agente de ICE diciéndole a los pasajeros qué hacer. Nosotros estamos entrenados para ser amables. Ellos son agentes armados. TSA no lo está”, añadió.
El alcalde de San Diego, Todd Gloria, también criticó la medida.
“Enviar agentes de inmigración a asegurar nuestros aeropuertos es la estrategia equivocada para enfrentar la falta de personal en TSA”, dijo. “Los agentes de ICE no están capacitados para seguridad aérea y colocarlos en ese entorno presenta riesgos reales para la seguridad pública y la confianza del público”.
La concejal y miembro de la Junta de la Autoridad Aeroportuaria, Marni von Wilpert, también se opuso.
“El comportamiento agresivo y abusivo de ICE nos hace menos seguros. Poner a ICE en nuestros aeropuertos hará que viajar sea más caótico, más estresante y menos seguro, no mejor”, afirmó. “ICE ya ha demostrado que se niega a seguir la ley y respetar a nuestras comunidades, así que me preocupa profundamente lo que este despliegue significará para los viajeros y los miles de trabajadores del Aeropuerto Internacional de San Diego”.
“… La solución a las largas filas y retrasos es simple: el Congreso debe financiar y dotar de personal a TSA ahora”, añadió von Wilpert.
“Estoy en comunicación con el personal y los asesores legales de la Autoridad Aeroportuaria. Aún no conocemos el alcance completo de los planes de ICE en el aeropuerto, pero estamos trabajando para obtener respuestas y minimizar la ansiedad y las interrupciones para los viajeros y nuestra fuerza laboral”.
El sábado, el presidente Donald Trump dijo que ordenaría a ICE ayudar con la seguridad aeroportuaria si el Congreso no llegaba de inmediato a un acuerdo para financiar a los oficiales de TSA.
La propuesta surge mientras el cierre parcial del gobierno ha dejado a unos 50,000 empleados de TSA trabajando sin paga, lo que ha aumentado el ausentismo y la falta de personal en aeropuertos de todo el país.
Funcionarios de la administración dijeron que alrededor del 10% de los trabajadores de TSA no se presentaron a trabajar en días recientes, frente a tasas típicas de menos del 2%.
“Los oficiales tienen que tomar decisiones por su cuenta y no venir a trabajar”, dijo Vazquez. “Están estresados, vienen a mí preguntando ‘¿qué puedo hacer?’ No pueden pagar la gasolina para llegar”.
Antes del cierre, las ausencias no programadas en San Diego rondaban los 20 oficiales por día. Ahora son entre 70 y 80, según Vazquez.
“Ellos (los agentes de ICE) pueden vigilar el flujo de pasajeros para asegurarse de que no se salgan de la fila o crucen las barreras”, dijo. “No entiendo en qué necesitamos ayuda si no es con personal capacitado para revisar a los pasajeros”.
El tiempo promedio de espera sin cierre es de unos 20 minutos para pasar seguridad en SAN cuando hay personal completo, con un máximo de 30 minutos.
Antes del cierre, había entre 500 y 550 oficiales disponibles cada día para realizar revisiones en San Diego.
