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Xavier Becerra será el próximo gobernador de California tras obtener una victoria contundente que garantiza que los demócratas prolonguen a 16 años su control del estado.
La agencia Associated Press declaró ganador a Becerra poco después del cierre de las urnas.
Becerra se convertirá en el primer latino en ocupar la gubernatura en siglo y medio, y el primero en ser elegido para ese cargo.
La victoria culmina un ascenso vertiginoso e inesperado para un político conocido por su estilo moderado y cauteloso, que hace apenas ocho meses registraba resultados tan bajos en las encuestas que algunos le pedían abandonar la contienda.
Sin embargo, cuando el principal aspirante demócrata en una primaria muy competida se retiró en abril debido a acusaciones de agresión sexual, Becerra se convirtió en el candidato de consenso para los líderes del partido y los grupos de interés. Para cuando él y Hilton terminaron en primer y segundo lugar en las elecciones primarias de junio, ya era considerado el favorito para convertirse en el próximo gobernador de California.
Con una posición cómoda en las encuestas y frente a un rival republicano al que podía vincular fácilmente con el presidente Donald Trump, Becerra evitó prometer cambios radicales y centró su campaña en su extensa experiencia en el gobierno.
Con la elección de Becerra, es poco probable que el estado se aparte significativamente de las políticas impulsadas por el gobernador saliente, Gavin Newsom, incluidas las disputas de larga data con la administración Trump.
Becerra ha manifestado su apoyo a los cambios impulsados por Newsom y la Legislatura de mayoría demócrata para acelerar la construcción de viviendas. También respalda en términos generales la transición hacia energías limpias, aunque sostiene que deben encontrarse formas de reducir los precios de la gasolina.
Sin embargo, es probable que su estilo de liderazgo difiera del de su predecesor.
Newsom se caracterizaba por su ambición. Llegó al cargo hace ocho años con una larga lista de objetivos, desde la construcción de millones de viviendas nuevas hasta propuestas progresistas como un sistema universal de salud financiado por el estado. No todos esos planes se concretaron.
Becerra, por el contrario, ha evitado compromisos de gran alcance. Prefiere hablar de apoyar a las familias trabajadoras y afirma que no quiere perder la confianza pública prometiendo más de lo que realmente puede lograr.
Hilton apostó por recortes de impuestos y desregulación
Hilton presentó una agenda centrada en la reducción de regulaciones, recortes fiscales, la eliminación del Departamento de Vehículos Motorizados, la cancelación del tren de alta velocidad y el fin de los objetivos climáticos estatales, todo ello como parte de una agresiva estrategia para reducir el costo de vida.
Aun así, enfrentaba grandes obstáculos como republicano en un estado predominantemente demócrata y en una elección donde se esperaba que los demócratas se impusieran en numerosos cargos a nivel nacional.
Representaba la mejor oportunidad de victoria para el Partido Republicano en años recientes.
Recaudó más de 33 millones de dólares frente a los 38 millones de Becerra y basó su campaña en promesas ambiciosas para reducir costos mediante recortes regulatorios y fiscales.
También presentó a Becerra como la personificación del establishment político californiano y como alguien que gobernaría en favor de influyentes grupos de interés, incluidos los sindicatos.
“Es la gente contra el sistema, dijo Hilton durante un foro virtual celebrado la semana pasada.
Su mensaje de cambio, las promesas de reducir el precio de la gasolina y sus constantes referencias a los californianos que abandonan el estado resonaron con Brad Gerig, quien votó en Roseville la semana pasada.
Gerig, de 34 años, paramédico y bombero, dijo que era la primera vez que recordaba votar por un republicano.
Aseguró que quiere poder quedarse en California y formar una familia, por lo que estaba dispuesto a “probar algo diferente”.
“Creo que vale la pena intentarlo”, señaló. “Creo que para todos los que vivimos en esta zona existe una sensación constante de que las cosas podrían ser un poco mejores. No hay razón para que sea tan caro como es”.
Aun así, Hilton no logró desprenderse de la carga política que representó el respaldo público de Donald Trump en un estado que el presidente perdió por 20 puntos porcentuales en 2024.
Becerra centró su campaña en experiencia y oposición a Trump
Becerra recordó a los votantes constantemente la relación de Hilton con Trump y se presentó como un dirigente dispuesto a desafiar decisiones de Washington, incluida la ofensiva migratoria impulsada por el presidente.
También descalificó a Hilton como un candidato poco serio y basó gran parte de su campaña en su amplia trayectoria política. Como explica este perfil de CalMatters, destacó su experiencia como representante de Los Ángeles en el Congreso, fiscal general de California y secretario federal de Salud.
“Xavier Becerra ha estado con nosotros durante más de 30 años”, afirmó Tony Hoang, director ejecutivo de la organización de derechos LGBTQ+ Equality California, durante un evento celebrado en San Francisco.
Hoang destacó que Becerra integró la pequeña minoría de congresistas que votó en contra de la Ley de Defensa del Matrimonio en 1996, una legislación que prohibía el reconocimiento federal de los matrimonios entre personas del mismo sexo.
En el mismo acto, Becerra volvió a apuntar contra Trump.
“Donald Trump está en esta boleta electoral”, dijo sin mencionar en ningún momento a su rival republicano. “Vemos claramente quién eres, Donald Trump. Y también vemos a todos esos amigos y familiares MAGA que intentan imponernos esa agenda”.
La ventaja de Becerra también quedó reflejada en una campaña relativamente discreta.
Aceptó participar en un solo debate frente a Hilton este otoño. Gran parte de su tiempo la dedicó a hacer campaña contra una propuesta respaldada por republicanos para exigir identificación al votar y a apoyar a otros candidatos demócratas de California.
Un estado con desafíos económicos y políticos
La elección se produce en un momento especialmente delicado para California.
La falta de vivienda aumentó durante años y apenas comenzó a disminuir en 2025. Los incendios forestales han complicado el acceso a seguros para propietarios de viviendas. Además, la inflación, atribuida en buena medida a la guerra de Trump con Irán, los aranceles y las restricciones migratorias, ha incrementado aún más el elevado costo de vida.
El presupuesto estatal, históricamente dependiente de los ciclos bursátiles, también está cada vez más vinculado al desempeño de la industria de la inteligencia artificial.
Bajo la administración Newsom, California impulsó medidas regulatorias agresivas para reducir el uso de combustibles fósiles. Sin embargo, aunque las encuestas muestran que una mayoría apoya la transición ecológica, menos californianos están dispuestos a pagar precios más altos por la energía que hace una década.
La orientación liberal del estado también lo ha colocado frecuentemente en conflicto con la administración Trump, que ha retenido fondos federales, cuestionado políticas ambientales e intentado intervenir en estas elecciones.
Dos visiones distintas para California
Ambos candidatos coinciden en una sola cosa: California se ha vuelto demasiado costosa para las familias trabajadoras.
Becerra propone cambios graduales a las políticas existentes, incluida la continuación de los esfuerzos para eliminar trabas burocráticas a la construcción de viviendas.
Quiere ampliar los programas de asistencia hipotecaria y afirma estar comprometido con la transición energética, aunque abierto a retrasar o ajustar ciertas medidas para reducir costos.
Tampoco ha respaldado nuevos impuestos para los residentes, pero sí propone cobrar cuotas a las corporaciones cuyos trabajadores ganan tan poco que califican para atención médica pública.
Hilton, empresario británico-estadounidense y exasesor del exprimer ministro británico David Cameron, centró su campaña en la desregulación económica.
Prometió reducir normas ambientales, eliminar el impuesto estatal a la gasolina y permitir más construcción de viviendas en terrenos suburbanos y zonas sin desarrollar.
Una de sus principales propuestas consistía en eliminar el impuesto estatal sobre los primeros 150,000 dólares de ingresos anuales y aplicar después una tasa fija. La medida representaría un importante recorte fiscal para los contribuyentes con mayores ingresos.
No obstante, muchas de sus promesas requerirían aprobación legislativa y Hilton nunca explicó cómo lograría convencer a una Legislatura dominada por los demócratas para respaldarlas.
CalMatters es una organización periodística independiente y sin fines de lucro dedicada a investigar, explicar y explorar soluciones para los problemas que afectan la calidad de vida de los californianos, al tiempo que fiscaliza a sus líderes.
