Esta historia fue publicada originalmente por CalMatters. Puede suscribirse a sus boletines informativos aquí.
Xavier Becerra afirma que California necesita construir más viviendas reduciendo los tiempos de permisos y facilitando el acceso a fondos para vivienda asequible. Sin embargo, evita decir cuántas casas construiría si llega a la gubernatura. También ha planteado la posibilidad de que la ciudadanía tenga participación en empresas de inteligencia artificial para combatir la desigualdad económica, aunque tampoco se compromete a impulsar esa propuesta.
Si sus planteamientos parecen vagos para muchos californianos, pese a que las encuestas lo muestran como favorito para ganar la elección de noviembre, Becerra tiene una explicación que se remonta a 1993.
Tras hacer campaña contra el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), el entonces congresista de primer mandato terminó apoyándolo convencido de que ciertas protecciones laborales y programas de financiamiento amortiguarían el impacto sobre los trabajadores estadounidenses. Años después comprobó que muchos empleos fueron desplazados de cualquier manera.
Aquella experiencia, recordó en una entrevista con CalMatters, le dejó una lección permanente: no respaldar nada hasta estar completamente seguro de ello.
“Nadie obtiene mi voto hasta que sé exactamente por qué estoy votando”, afirmó.
Esa filosofía ha acompañado a Becerra durante una carrera política que incluye 12 mandatos en el Congreso, el cargo de fiscal general de California y posteriormente el de secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Ahora busca llegar a la oficina del gobernador con una combinación de cautela y resistencia a prometer más de lo que considera posible cumplir.
Una campaña basada en la experiencia, no en las promesas
Becerra suele responder a preguntas sobre políticas públicas destacando su experiencia previa en lugar de presentar compromisos concretos.
Dice que busca reducir gastos administrativos, desperdicios y fraudes para financiar programas de salud pública, aunque no especifica cuánto dinero podría ahorrar ni cómo lograrlo exactamente.
En materia de vivienda, critica las metas ambiciosas de otros demócratas que han prometido construir entre dos y tres millones de viviendas en un mandato de cuatro años. Aunque contempla objetivos más realistas, como duplicar la producción actual de unas 106,000 unidades anuales, evita garantizar siquiera esa cifra por temor a hacer promesas exageradas.
El contraste con sus rivales es evidente. El republicano Steve Hilton ha promovido propuestas llamativas, como gasolina a tres dólares por galón y reducción a la mitad de las tarifas eléctricas mediante una agenda de desregulación. Por su parte, el gobernador Gavin Newsom llegó al poder con metas ambiciosas sobre vivienda, salud, cambio climático y educación preescolar universal, varias de las cuales no se han concretado plenamente.
Mientras otros candidatos han planteado medidas específicas para reducir el costo de vida, Becerra propuso declarar una emergencia estatal para estudiar las causas de las elevadas tarifas eléctricas y los costos de los seguros antes de decidir qué acciones tomar.
También ha evitado comprometerse respecto al mandato estatal que busca eliminar la venta de vehículos nuevos de gasolina para 2035.
Sin incentivos para arriesgarse
Melissa Michelson, profesora de Ciencias Políticas en Menlo College, considera que la estrategia de Becerra es un caso clásico de cálculo político.
Debido a la amplia ventaja demócrata en el registro de votantes de California, explica, Becerra no tiene necesidad de asumir posiciones arriesgadas que puedan generar controversia.
“No tiene incentivos para exponerse innecesariamente”, señaló. “No quiere cometer errores ni hacer algo que pueda perjudicarlo”.
La propia actitud de Becerra refleja esa filosofía. Durante un evento reciente, cuando se le preguntó qué podían esperar los votantes de su eventual administración, evitó enumerar compromisos específicos.
“Prefiero no hacer promesas infladas”, respondió. “Haré campaña con base en mi historial”.
Un político meticuloso
Nacido en Sacramento en una familia trabajadora de origen mexicano y graduado de la Facultad de Derecho de Stanford, Becerra emergió políticamente durante el auge del activismo latino de principios de los años noventa.
Excolaboradores lo describen como un funcionario extremadamente detallista, que revisaba cuidadosamente informes y evaluaba minuciosamente el impacto fiscal de las propuestas legislativas.
Según quienes trabajaron con él, siempre procuró considerar cómo afectarían las políticas públicas a inmigrantes y familias de ingresos bajos y medios.
Esa tendencia a analizar cada decisión a profundidad también le ha generado críticas. Como fiscal general, fue cuestionado en 2019 por retrasar la publicación de expedientes policiales relacionados con presunta mala conducta de agentes, pese a una nueva ley estatal de transparencia. Organizaciones de prensa terminaron demandando a su oficina y los tribunales ordenaron la divulgación de los documentos.
Sus críticos consideraron que llevó la cautela demasiado lejos. Sus aliados argumentan que simplemente intentaba asegurarse de interpretar correctamente una legislación nueva y compleja.
Un progresista pragmático
Si llega a la gubernatura, Becerra se convertirá en una de las principales figuras del Partido Demócrata de California, que se ha desplazado cada vez más hacia posiciones progresistas.
Aliados como Amanda Renteria destacan su respaldo histórico a los derechos LGBTQ+, la atención médica universal y la defensa de los inmigrantes. Sin embargo, él mismo prefiere describirse como un “progresista pragmático”.
Durante su gestión como secretario de Salud bajo el presidente Joe Biden, por ejemplo, dejó de impulsar activamente el sistema de salud universal de pagador único para concentrarse en ampliar la cobertura mediante Medicaid y la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
“A esta altura de mi vida y de mi carrera, simplemente quiero lograr resultados”, afirmó.
Esa visión se refleja en una de sus propuestas más recientes: ofrecer dos horas diarias gratuitas de electricidad a clientes de bajos ingresos durante las horas de máxima producción solar. Incluso al hablar de esa idea, Becerra analizó públicamente si era viable antes de comprometerse con ella.
“Me gustaría convertirla en una promesa porque no es una fantasía”, dijo. “Probablemente puedo hacerlo porque la he mantenido dentro de límites realistas”.
