Carl DeMaio habla en un foro de enero para candidatos republicanos en Ramona. (Foto de Ken Stone/Times of San Diego)
Esta historia fue publicada originalmente por Capitol Weekly.
Una iniciativa electoral de California para endurecer los requisitos de votación ha pasado de ser un debate estatal a convertirse en parte de una discusión política nacional, luego de que el multimillonario de Illinois Richard Uihlein, uno de los principales donantes del presidente Donald Trump, aportara 6.5 millones de dólares a la campaña a favor de la Proposición 39.
Uihlein ya había contribuido con 4 millones de dólares en diciembre para ayudar a reunir las firmas necesarias que permitieron colocar la medida en la boleta electoral de noviembre. Con la aportación más reciente, el empresario ha destinado un total de 10.5 millones de dólares a la campaña, aproximadamente la mitad de los 21 millones recaudados hasta ahora por los promotores de la iniciativa encabezados por el asambleísta republicano de San Diego Carl DeMaio.
La Proposición 39 forma parte de un esfuerzo impulsado por sectores conservadores para exigir una identificación adicional a los votantes antes de que sus sufragios sean contabilizados. La medida llega en un momento en que Trump presiona al Congreso para aprobar la Ley S.A.V.E. (Safeguard American Voter Eligibility Act), mientras sostiene que grandes cantidades de inmigrantes indocumentados participan en las elecciones, una afirmación que no ha respaldado con pruebas.
DeMaio ha tratado de diferenciar la propuesta californiana de la legislación federal. El legislador afirmó que, a diferencia de la Ley S.A.V.E., la Proposición 39 no restringiría el voto por correo.
“Consideramos que era necesaria una solución bipartidista sobre la identificación de votantes”, dijo DeMaio. “Creamos un enfoque equilibrado de reformas”.
El republicano también destacó que la iniciativa ha recibido apoyo de algunos sectores demócratas. Entre los donantes figura el desarrollador inmobiliario de Los Ángeles Rick Caruso, exrepublicano y actual demócrata moderado, quien aportó 25 mil dólares a la campaña en junio.
Actualmente, la ley de California facilita el registro de votantes cuando una persona cumple 18 años o tramita una licencia de conducir. Más del 85% de los ciudadanos elegibles están inscritos para votar. Además, quienes se registran ya deben proporcionar datos de identificación, como un número de licencia de conducir o de Seguro Social, y las autoridades electorales verifican las firmas antes de contabilizar los votos.
La Proposición 39 modificaría la Constitución estatal para exigir que los votantes demuestren su ciudadanía mediante una identificación oficial al votar en persona. Quienes emitan su voto por correo tendrían que proporcionar alguna información de identificación gubernamental, como los últimos cuatro dígitos de su licencia de conducir. El proceso tendría que repetirse en cada elección, aunque los electores podrían obtener una credencial estatal de identificación para votar.
La Oficina del Analista Legislativo de California estima que la implementación de la medida costaría a los contribuyentes desde decenas de millones hasta cientos de millones de dólares.
La participación de Uihlein en la campaña representa su primera incursión importante en la política estatal de California. El empresario y su esposa, Elizabeth, han sido durante años importantes financiadores de causas conservadoras y candidatos republicanos alineados con la agenda “America First”. Investigaciones de ProPublica han documentado su respaldo financiero a organizaciones que promovieron afirmaciones falsas sobre procesos electorales.
Según reportó The New York Times en 2018, la pareja también ha apoyado causas conservadoras relacionadas con temas sociales y ha financiado organizaciones republicanas en distintos estados. Más recientemente, contribuyeron con millones de dólares a comités políticos vinculados a Trump y a campañas para influir en la composición de tribunales estatales.
DeMaio aseguró que no tiene relación personal con Uihlein y sostuvo que la fortaleza financiera de la campaña proviene principalmente de pequeños contribuyentes.
“La Proposición 39 tiene la base más diversa de pequeños donantes de todas las iniciativas en la boleta de 2026”, afirmó. “Estamos hablando de cientos de miles de contribuyentes, y la donación promedio es de 67 dólares por persona durante los últimos 12 meses. Esto está impulsado por una base de donantes de base comunitaria”.
Mientras tanto, la oposición enfrenta una clara desventaja financiera. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) lidera la campaña contra la iniciativa y ha aportado la mayor parte de sus recursos. A finales de junio, los opositores contaban con apenas 249 mil dólares disponibles.
La semana pasada, DeMaio sufrió además dos reveses judiciales relacionados con la iniciativa. En uno de los casos, la jueza Shelleyanne Chang determinó que los promotores no podían afirmar en el folleto oficial para votantes que la medida haría más fácil votar o reduciría costos.
“Es difícil concebir cómo sería más fácil votar si una persona debe dar el paso adicional de presentar una identificación emitida por el gobierno cuando vote en persona o buscar ese documento y proporcionar los últimos cuatro dígitos al votar por correo”, escribió la jueza.
En un caso separado, otra jueza mantuvo vigente el título oficial redactado por el fiscal general de California, Rob Bonta, que describe la medida como una propuesta que “prohíbe a los ciudadanos votar a menos que presenten una identificación emitida por el gobierno”.
Los defensores de la iniciativa habían propuesto un lenguaje distinto, describiéndola como una medida que “establece requisitos adicionales de identificación de votantes y verificación de ciudadanía”.
DeMaio criticó la decisión judicial y acusó a líderes demócratas de intentar influir en la opinión pública.
“Los políticos de California saben que una supermayoría de los votantes apoya la solución bipartidista de la Proposición 39 sobre identificación de votantes, por lo que ahora intentan manipular la elección colocando un título sesgado y deshonesto a esta medida de sentido común”, declaró.
