Esta historia fue publicada originalmente por CalMatters. Suscríbase a sus boletines.
California se prepara para compartir con una organización externa información detallada sobre los titulares de licencias de conducir, incluidos los inmigrantes que no tienen autorización legal para vivir en los EE. UU.
Eso rompe una promesa que el estado hizo hace una década cuando comenzó a emitir licencias a inmigrantes no autorizados, dicen los defensores, y significa que más de un millón de personas pueden enfrentar un mayor riesgo de deportación.
Pero si los funcionarios estatales no entregan los datos, el Departamento de Seguridad Nacional podría negarse a aceptar las licencias e identificaciones de California en los aeropuertos, creen los defensores, tras una sesión informativa con el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) y la oficina del gobernador Gavin Newsom a principios de este mes. Las autoridades estatales confirmaron que planean compartir los datos para cumplir con la Ley Real ID de 2005, que estableció requisitos para aceptar identificaciones estatales en instalaciones federales como los aeropuertos.
Representantes de cuatro grupos de defensa que participaron en la sesión informativa dijeron a CalMatters que la información compartida mostrará si una persona tiene un número de Seguro Social, lo que significa que podría usarse para identificar a personas en el país sin autorización.
El estado planea proporcionar la información a la Asociación Estadounidense de Administradores de Vehículos Motorizados (AAMVA), una organización sin fines de lucro cuya junta directiva está compuesta por funcionarios del DMV de todo el país.
La información entregada a la asociación irá al sistema de Verificación de Estado a Estado del grupo y a su plataforma, conocida como SPEXS, que permite a los DMV y a los contratistas que trabajan con ellos verificar si alguien tiene más de una licencia emitida a su nombre. Compartir esos datos permite a las agencias que emiten licencias de conducir verificar que una persona no tenga licencias duplicadas en múltiples estados.
En el futuro, una base de datos de identidad como la que mantiene la asociación podría usarse para admitir licencias móviles que la gente puede usar en sus iPhones o la verificación de edad en línea para acceder a contenido para adultos o chatbots.
Pero los defensores temen que los funcionarios federales de inmigración intenten obtener acceso masivo a los datos y utilicen el hecho de que una persona no tiene un número de Seguro Social como una señal de que es deportable.
El estado recibió garantías de la asociación de que se añadirán salvaguardas para evitar búsquedas masivas de titulares de licencias de inmigrantes no autorizados en la base de datos y para evitar el acceso de la Patrulla Fronteriza y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), según las personas que se unieron a la sesión informativa con el DMV y la oficina del gobernador. Pero siguen siendo escépticos.
“Una vez que estos datos se cargan en AAMVA, están fuera del control de California, no importa lo que California quiera, no importa las protestas que podamos hacer”, dijo Ed Hasbrouck del grupo de libertades civiles de San Francisco The Identity Project, quien estuvo en la llamada.
Para llevar a cabo el plan de compartir datos con la asociación, la Legislatura de California deberá aprobar 55 millones de dólares para cubrir los costos del DMV. También puede ser necesario enmendar la ley actual, que establece que un número de Seguro Social obtenido por el DMV no puede ser compartido para ningún otro propósito que no sea abordar impuestos no pagados, multas de estacionamiento o manutención infantil.
Una portavoz de la oficina del gobernador se negó a confirmar los detalles de la llamada o responder a las preocupaciones específicas de los defensores.
“California sigue liderando el apoyo a las familias inmigrantes y la protección de los datos personales contra el exceso de autoridad federal”, escribió en un correo electrónico la portavoz, Diana Crofts-Pelayo. “El estado ha adoptado el mismo enfoque para proteger los datos de los californianos durante la implementación de la Real ID, manteniendo el cumplimiento de la misma para beneficio de todos los californianos”.
Ian Grossman, el director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Administradores de Vehículos Motorizados, dijo a CalMatters que la participación en el sistema de verificación es voluntaria y que solo los empleados estatales o contratistas autorizados tienen acceso al sistema, que actualmente no se permiten búsquedas masivas y que todas las búsquedas deben contener información específica sobre un individuo como su nombre y fecha de nacimiento.
Número de seguro social ‘99999’
Durante más de una década, California y otros 18 estados invitaron a personas indocumentadas a obtener licencias de conducir para apoyar la seguridad pública y la economía. Los economistas dicen que tales leyes mejoran la actividad económica, inyectan miles de millones de dólares en impuestos a las arcas estatales y benefician la seguridad pública porque las personas que carecen de autorización federal para estar en el país pueden sentirse más cómodas denunciando actividades criminales.
Más de 1 millón de personas han obtenido licencias de conducir en California bajo la Ley de la Asamblea 60, una ley aprobada en 2013. La ley prohíbe al estado usar información obtenida en el proceso de concesión de licencias para considerar la ciudadanía de un individuo.
Pero el sistema de verificación multiestatal puede revelar si una persona es un inmigrante indocumentado. Según un manual de la asociación obtenido por CalMatters, la base de datos incluirá los últimos cinco dígitos del número de Seguro Social de una persona, y si esa persona no tiene número de Seguro Social, la asociación permite a los estados usar el marcador de posición “99999”.
Los defensores temen que los funcionarios federales de inmigración puedan obtener acceso a la información en la base de datos, incluyendo a los californianos indocumentados, pidiendo a los funcionarios locales que realicen solicitudes en su nombre.
Ese tipo de maniobra no carecería de precedentes.
CalMatters informó sobre casos el año pasado y este año donde las agencias locales de aplicación de la ley violaron la ley estatal y compartieron información recopilada por lectores automáticos de matrículas con agentes de ICE o la Patrulla Fronteriza.
El DMV y la oficina del gobernador dicen que la asociación notificará a California sobre las solicitudes de cualquier entidad que no sea un estado participante, incluidos los intentos de citar la base de datos para obtener información sobre los titulares de licencias de California, dándoles la oportunidad de impugnar las citaciones o intervenir en otras solicitudes. Pero si una citación va acompañada de una orden de mordaza, la asociación no podría entregar dicha notificación. Un acuerdo entre la asociación y el DMV de California obtenido por CalMatters establece que la asociación informará a California “si legalmente se permite” si recibe una citación “para liberar, divulgar, discutir u obtener acceso a la información de S2S”.
Hasbrouck cree que el DMV y la oficina del gobernador “debieron haber sabido” que las garantías que obtuvieron de la asociación eran “vacías dada la posibilidad de órdenes de mordaza”.
También dijo que, como entidad privada, la asociación tiene menos protección contra órdenes judiciales o citaciones que una agencia gubernamental. Su intercambio de datos también se oculta más fácilmente, ya que la asociación no está sujeta a solicitudes de la Ley de Libertad de Información o leyes de reuniones abiertas.
Los defensores ven ‘una traición directa’
Los defensores que hablaron con CalMatters dijeron que compartir la información de la licencia de conducir con la asociación vende a los titulares de licencias inmigrantes. La ley que creó el programa prohíbe al estado usar la información que el programa recopila para determinar la ciudadanía.
“No está claro qué tan extremo es el peligro al que se está exponiendo a las personas con esta decisión, pero no hay duda de que le dijimos a las personas con licencias AB 60 que esto nunca sucedería, pero está sucediendo, y eso es una traición directa”, dijo Tracy Rosenberg, jefa de defensa en Oakland Privacy, quien estuvo en la llamada.
Linda Nguy, directora asociada del Western Center on Law and Poverty, comparó la divulgación con una medida el verano pasado del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, para compartir datos sobre millones de no ciudadanos con agencias federales de inmigración. Eso fue una violación de la ley federal, concluyeron funcionarios del departamento, según un memorando obtenido por Associated Press.
Pedro Ríos, director del Programa de la Frontera de EE. UU. y México en el American Friends Service Committee, no estuvo en la llamada, pero se hizo eco de Rosenberg y Nguy, calificando el plan de intercambio de datos como “una traición al compromiso de California de proteger y defender a todos sus residentes, especialmente a aquellos que tienen una licencia de conducir AB 60”.
Becca Cramer, quien trabaja con grupos de privacidad y libertades civiles, cuestionó por qué la oficina del gobernador y el DMV tienen prisa por cumplir con la Ley Real ID dos décadas después de su aprobación, en un momento de mayor presión por parte de la administración Trump.
“Simplemente parece que nos estamos perdiendo el panorama general de este momento en el tiempo”, dijo.
El plan para compartir información de licencias con la base de datos depende del proceso del presupuesto estatal porque el DMV está solicitando 55 millones de dólares para trasladar los datos a los sistemas de la asociación.
En una audiencia presupuestaria del Senado estatal el mes pasado para aprobar los fondos, los legisladores cuestionaron por qué el estado debería seguir un cronograma establecido por una organización privada y compartir parte de los números de Seguro Social de los californianos. También pidieron al DMV que explore el razonamiento detrás de una demanda presentada por legisladores de Oklahoma en enero para bloquear el intercambio de datos con la asociación, en la que argumentaron que compartir datos personales recopilados para licencias de conducir viola la ley estatal allí.
El director del DMV, Steve Gordon, les dijo que California intentó sin éxito convencer a la asociación de vehículos motorizados para que considerara un identificador único que no fuera un número de seguro social y “cualquiera que tenga un número de seguro social que esté compartiendo información, por supuesto, tendría una preocupación”.
El portavoz del DMV, Jaime Garza, dijo que los californianos pueden presentar una solicitud para entregar o cancelar una licencia de conducir, pero que conducir sin licencia es ilegal.
Nick Miller, portavoz del presidente de la Asamblea, Robert Rivas, dijo a CalMatters que los legisladores continúan trabajando en el tema de política.
“Proteger a las comunidades inmigrantes de los ataques implacables de la administración Trump —y garantizar que los californianos estén empoderados y defendidos— sigue siendo una prioridad absoluta para el presidente”, dijo en un correo electrónico.
Rosenberg con Oakland Privacy sugirió que el estado podría estar mejor optando por no participar en el sistema Real ID que compartiendo información sobre sus titulares de licencias, señalando que más del 60 por ciento de los californianos ya tienen pasaportes.
“Simplemente me pregunto qué pasaría si el estado pidiera a los californianos que obtuvieran un pasaporte para volar durante un par de años con el fin de proteger a 1 millón de californianos con licencias AB 60. Tal vez deberíamos darle a la gente esa oportunidad”.
