Cuarta parte de nuestra serie sobre reliquias viales desaparecidas de San Diego: dinosaurios, cabezas de muñecas y otras rarezas de carretera.
Si hace algunos años conducía por la Interestatal 8 cerca de Jacumba y veía una colección de platillos voladores plateados al borde del camino, probablemente pensó que había tomado un desvío equivocado entre San Diego y otro planeta.
No era así.
Había encontrado Coyote’s Flying Saucer Retrievals and Repairs, un insólito taller de recuperación y reparación de ovnis.
Ubicada sobre In-Ko-Pah Road, cerca de la histórica Desert View Tower, la atracción reunía platillos voladores construidos a mano, esculturas hechas con materiales reciclados y otras curiosidades desérticas que sorprendían a quienes atravesaban el este del condado.
Hoy, sin embargo, el sitio ya no existe. El portal Roadside America lo clasifica como una atracción desaparecida. Un visitante que acudió en noviembre de 2024 informó que el lugar parecía abandonado y que apenas quedaban algunos restos.
Pero durante años, Coyote estuvo allí para recibir visitantes y, si tenía ganas, incluso ofrecerles un paseo.
Porque los platillos voladores no eran únicamente decorativos.
Según Roadside America, Coyote instaló sistemas móviles bajo las naves para que pudieran desplazarse por tierra. También las transportaba a festivales y eventos, incluido Burning Man. Quienes tenían suerte podían subir a bordo y recorrer el tranquilo camino que conduce a Desert View Tower.
Uno de esos visitantes fue el fotógrafo Steven Hromnak, quien llegó en 2018 mientras visitaba la torre.
Hromnak contó que conducía por In-Ko-Pah Road cuando vio la peculiar colección y decidió detenerse para fotografiarla.
Mientras caminaba tomando imágenes, escuchó a alguien saludarlo.
Era Coyote, sentado junto a su perra Luna.
“Me sorprendió mucho, pero enseguida se presentó y comenzó a contarme sobre el lugar”, recordó Hromnak.
La conversación se prolongó por aproximadamente una hora.
“Era una persona muy amable que simplemente estaba en el negocio de reparar platillos voladores”, dijo.
Ese día Coyote se había quedado sin calcomanías para regalar, así que le entregó una piedra pintada a mano con la figura de un extraterrestre.
Las fotografías de Hromnak muestran lo que hacía tan memorable al lugar: naves artesanales, arte del desierto y una colección ecléctica que parecía surgir de la nada.
Y los ovnis eran apenas una parte de la experiencia.
La propiedad también albergaba el Coyote’s Rattlesnake Saloon, una especie de cantina al aire libre construida con láminas metálicas y madera reciclada. Había además espantapájaros inspirados en Planet of the Apes y numerosas instalaciones artísticas que cambiaban constantemente.
Los visitantes la describían como una parada imposible de ignorar.
En 2015, algunos reportaron haber visto varios platillos construidos con antenas parabólicas. Otros definieron el lugar simplemente como “excéntrico”. Para 2016, Coyote incluso ofrecía paseos gratuitos en platillos voladores durante eventos comunitarios de Jacumba.
Con el tiempo, la atracción se apagó.
En noviembre de 2024, quienes pasaron por allí informaron haber encontrado vehículos abandonados, remolques y escombros. No había señales de Coyote y apenas quedaban algunos rastros de los extraterrestres y sus naves.
Eso convierte a Coyote’s Flying Saucer Retrievals and Repairs en una incorporación perfecta a la colección de rarezas desaparecidas del condado de San Diego.
No era una gran atracción turística.
No era un museo.
Ni siquiera era realmente un negocio convencional.
Era algo mucho más difícil de clasificar: un universo desértico creado por un solo hombre y estacionado junto a la carretera.
Y para los conductores que tenían la suerte de descubrirlo, probablemente ese era precisamente el objetivo.
Fuentes: Roadside America.
