PACIFIC BEACH – Como parte del programa de Bachillerato Internacional, los estudiantes de Pacific Beach Middle, de sexto a octavo grado, deben realizar cada año un proyecto de servicio comunitario.
En octavo grado, ese servicio se convierte en un esfuerzo formal de cinco meses destinado a beneficiar a la comunidad de Pacific Beach. Ya sea de manera individual o en pequeños grupos, los estudiantes eligen un tema que pueda generar un impacto positivo más amplio. Cada proyecto exige investigación cuidadosa y un plan para atender una necesidad real y continua de la comunidad.
El proceso implica planificación mensual, difusión, actividades y culmina con una presentación pública. Este año, todos los proyectos se exhibirán en el IB Showcase, el 12 de marzo, de 5 a 7 p.m., en Pacific Beach Middle School.
Las estudiantes de octavo grado Esther Owolabi, Catherine Miller, Marin Busby y Emma Steinberger decidieron enfocarse en la concientización sobre la salud mental. Desde el inicio, tenían claro que querían crear algo significativo.
“Mis amigas y yo sabíamos que queríamos hacer un proyecto juntas”, contó Marin. “Somos las cuatro representantes de octavo grado en el ASB, así que sabíamos que trabajar en equipo sería efectivo”.
A medida que discutían ideas, coincidieron en que la salud mental es un tema crucial entre adolescentes, especialmente en el mundo actual.
Catherine añadió:
“Este tema es muy serio y, sinceramente, más relevante de lo que debería ser para jóvenes de nuestra edad. Si lo que decimos logra impactar aunque sea un poco a alguien, o incluso ayudar a reducir las estadísticas de intentos de suicidio o, lamentablemente, muertes, para mí eso sería suficiente”.
Un proyecto ambicioso: una asamblea escolar completa
Las cuatro estudiantes decidieron organizar una asamblea para toda la escuela dedicada a la salud mental. El reto no fue menor: necesitaban el apoyo del personal, preparar una presentación sólida y lograr que fuera relevante para alumnos de sexto, séptimo y octavo grado.
“Trabajamos con las consejeras de la escuela, la coordinadora del Wellness Center y la administración para lograrlo”, explicó Emma. “Queríamos informar sobre prevención del suicidio, compartir estadísticas actuales y entregar a cada estudiante un pequeño paquete con juguetes antiestrés, calcomanías, una pulsera y recursos con números de ayuda”.
Las tres asambleas —una por cada grado— se realizaron el 16 de enero. La presentación incluía una explicación clara de qué es la salud mental, los trastornos más comunes, el tema del self-harm, estrategias para mantener el bienestar emocional y señales de alerta. Los recursos también se entregaron en un paquete al final.
Esther destacó:
“El resultado superó nuestras expectativas. Logramos mantener la atención de todos y añadir elementos que invitaran a reflexionar sobre un mensaje tan importante”.
Obstáculos, lágrimas… y satisfacción
El camino no fue sencillo.
“Sí, hubo lágrimas. Fue estresante y tomó mucho tiempo, pero la satisfacción al terminar lo compensó todo”, dijo Emma. “Saber que esta asamblea podría ayudar a cambiar la vida de un estudiante fue lo que más nos motivó”.
Marin coincidió:
“El proceso fue más difícil de lo que imaginamos, pero todo pasa por una razón. Estoy muy feliz de cómo salió todo”.
