Aquellos que niegan o minimizan el cambio climático en Estados Unidos han llegado a una especie de momento Waterloo. El país acaba de experimentar su mes más caluroso en más de 130 años de análisis, superando un récord que se mantenía desde la infame era del Dust Bowl de la década de 1930.
En los 48 estados continentales, el promedio de julio de 2026 fue de 76.89 grados Fahrenheit (24.94 grados Celsius), superando por 0.12 °F (0.07 °C) el valor registrado en julio de 1936.
Esto convierte al mes pasado en el mes calendario más cálido registrado en los datos nacionales desde enero de 1895.
Sorprendentemente, la temperatura promedio de los estados continentales también fue la más alta registrada para los últimos seis meses (febrero-julio de 2026), así como para los períodos de 12, 18, 24, 36, 48 y 60 meses, como muestra la herramienta Climate at a Glance de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA.
Además, el período transcurrido del año (enero-julio) es el segundo más cálido registrado a nivel nacional.
La magnitud del calor en los 48 estados continentales durante julio fue especialmente impactante.
Solo un estado, Wyoming, registró su julio más caluroso desde que existen registros. Sin embargo, otros nueve estados experimentaron uno de sus diez julios más cálidos, y todos los estados continentales registraron temperaturas superiores al promedio.
Aunque Alaska no está incluido en el informe de los estados continentales, registró su vigésimo julio más frío y el trigésimo período enero-julio más frío desde el inicio de los registros.
El calor del Dust Bowl fue real, y también lo es el calentamiento impulsado por los combustibles fósiles
No hay forma de negar las abrasadoras condiciones del Dust Bowl de la década de 1930.
Nada menos que 24 de los 48 estados continentales aún no han superado las temperaturas máximas históricas registradas durante esa década.
Sin embargo, durante años el Dust Bowl ha sido utilizado en argumentos negacionistas del cambio climático para sostener que la actividad humana no está calentando significativamente el clima estadounidense.
En realidad, la influencia humana desempeñó un papel enorme en el propio Dust Bowl.
Décadas de arado excesivo por parte de colonos europeos en las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, basadas en la idea errónea de que “la lluvia sigue al arado”, dejaron el paisaje extremadamente vulnerable cuando llegó una secuencia de sequías prolongadas.
Grandes cantidades de capa superficial del suelo simplemente fueron arrastradas por el viento. La tierra desnuda se calentó mucho más rápidamente de lo que lo habría hecho un terreno mejor gestionado.
El Dust Bowl coincidió con la Gran Depresión y convirtió a la década de 1930 en un período de profunda miseria para millones de estadounidenses.
Un estudio de 2022 titulado “Cómo la sequía del Dust Bowl en las Grandes Llanuras propagó extremos de calor por el hemisferio norte” mostró que los efectos físicos del Dust Bowl se extendieron mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos.
Como explicó Gerald Meehl, autor principal del estudio e investigador del Centro Nacional de Investigación Atmosférica:
“Este es un mecanismo que surgió de una forma única por influencia humana, no por la quema de combustibles fósiles, sino por haber arado el tercio central de Estados Unidos”.
Las segundas peores condiciones de sequía para un mes de julio en la historia de los estados continentales de EE.UU.
Según la NOAA, julio fue el vigésimo sexto julio más seco en la historia de los estados continentales de Estados Unidos, mientras que el período comprendido entre enero y julio fue el decimoséptimo más seco.
Un estado, Maine, registró uno de sus diez julios más secos desde que existen registros, mientras que Connecticut y Rhode Island tuvieron uno de sus diez julios más húmedos.
Las condiciones de sequía son particularmente graves en Puerto Rico, donde la capital, San Juan, acaba de sufrir el julio más seco y el segundo más caluroso de su historia. Los cortes rotativos de agua durante 48 horas afectan actualmente a 180,000 clientes en la isla.
Los efectos combinados del calor récord de julio y las precipitaciones por debajo del promedio durante el año hicieron que julio de 2026 registrara las segundas peores condiciones de sequía para un mes de julio en los estados continentales de Estados Unidos. Solo el año 1934, en plena era del Dust Bowl, presentó peores condiciones.
La versión más reciente del Monitor de Sequía de Estados Unidos mostró que el 71% del territorio continental se encontraba bajo condiciones de sequedad anormal o sequía durante la primera semana de agosto.
Aunque esto representa un aumento de tres puntos porcentuales respecto a la última semana de julio, sigue siendo considerablemente inferior al pico de 80% registrado durante la última semana de marzo, que fue el tercer peor mes para la sequía en Estados Unidos desde 1895, superado únicamente por julio y agosto de 1934.
Tres de los diez peores meses de sequía registrados en Estados Unidos desde 1895 ocurrieron en 2026 (marzo, abril y mayo). Otros dos meses de este año (febrero y junio) se ubicaron entre los 20 peores según el Índice de Severidad de Sequía de Palmer.
La sequía ya ha provocado pérdidas directas por 2,500 millones de dólares en Estados Unidos durante la primera mitad de 2026, según Gallagher Re. La firma de reaseguros estimó que los daños por sequía durante todo 2025 ascendieron a 4,000 millones de dólares.
Según la NOAA, al 3 de agosto la mayor zona con déficit de precipitaciones en Estados Unidos se encontraba en la península de Florida, donde se necesitaban entre 16 y 25 pulgadas (entre 40 y 64 centímetros) de lluvia en un solo mes para salir de la sequía de largo plazo.
La costa central de Texas necesitaba entre 10 y 11 pulgadas (25 a 28 centímetros) de lluvia, una mejora considerable respecto al inicio del verano, cuando eran necesarias unas 20 pulgadas.
as lluvias recientes han retrasado el inicio de una grave crisis hídrica en Corpus Christi hasta, al menos, el otoño de 2028, un año más tarde de lo previsto anteriormente.
Existe una esperanza real de que el fenómeno de El Niño, que actualmente se está fortaleciendo, traiga lluvias beneficiosas a gran parte de los estados continentales de Estados Unidos.
Al 10 de agosto, las temperaturas semanales de la superficie del mar en la región Niño 3.4 del Pacífico ecuatorial oriental habían aumentado a 1.8 °C por encima del promedio estacional.
Esto ya sitúa al evento dentro de la categoría de “fuerte” y acercándose rápidamente al umbral informal de 2 °C utilizado para definir un evento “muy fuerte”, conocido popularmente como un “súper El Niño”.
Por lo general, El Niño genera condiciones más húmedas de lo normal en la mitad sur de Estados Unidos, especialmente durante el invierno.
Mientras el cambio climático reseca y sobrecalienta los bosques estadounidenses durante este verano récord de 2026, una de las peores temporadas de incendios forestales de la historia continúa agravándose.
Según el National Interagency Fire Center, el domingo 9 de agosto se reportaron 101 nuevos incendios en todo el país, incluidos nueve grandes incendios.
Más de 6.3 millones de acres han ardido este año, superando la superficie quemada durante todo 2025 y colocando a 2026 en el primer lugar de los últimos diez años por área afectada por incendios.
Docenas de incendios forestales fuera de control también siguen activos en Canadá.
Hasta ahora, seis bomberos forestales estadounidenses han muerto en labores de combate este año.
Densas capas de humo procedentes de 98 grandes incendios sin control cubren actualmente a decenas de millones de personas con niveles peligrosos de contaminación.
Las concentraciones de PM2.5, partículas finas consideradas uno de los contaminantes atmosféricos más mortales, alcanzaron niveles catalogados como “insalubres” en cuatro estados de Estados Unidos y dos provincias canadienses del noroeste https://gispub.epa.gov/airnow/index.html, situación que continuó durante los días siguientes.
El episodio de humo que envolvió la región de los Grandes Lagos y el noreste de Estados Unidos entre el 15 y el 23 de julio ya ha sido vinculado a unas 4,000 muertes prematuras.
Miles de fallecimientos adicionales probablemente hayan ocurrido durante los numerosos episodios de humo generalizado registrados desde entonces.
Copilot said:
Principales estaciones meteorológicas de EE.UU. en julio: al menos 184 récords históricos de calor
Al menos 184 récords absolutos de temperatura máxima fueron establecidos o igualados en distintas localidades de Estados Unidos durante julio, lo que elevó el total a 213 récords históricos de calor entre el 1 de enero y el 9 de agosto de 2026, según NOAA/NCEI.
En comparación, durante todo el año solo se han establecido o igualado 20 récords históricos de temperatura mínima.
Entre las ciudades importantes que registraron nuevos máximos históricos durante julio se encuentran:
- Atlantic City, Nueva Jersey: 41.1 °C (106 °F), 4 de julio
- Miles City, Montana: 46.1 °C (115 °F), 12 de julio
- Bozeman, Montana: 41.1 °C (106 °F), 12 de julio
- Aeropuerto de Billings, Montana: 43.9 °C (111 °F), 12 de julio
- Salt Lake City, Utah: 42.8 °C (109 °F), 12 de julio
- Brigham City, Utah: 41.1 °C (106 °F), 12 de julio
- Logan, Utah: 40.6 °C (105 °F), 12 de julio
- Cody, Wyoming: 41.1 °C (106 °F), 12 de julio
- Idaho Falls, Idaho: 39.4 °C (103 °F), 12 de julio
- Provo, Utah: 40.6 °C (105 °F), 12 de julio
- Medicine Bow, Wyoming: 36.7 °C (98 °F), 13 de julio
- Riverton, Wyoming: 41.1 °C (106 °F), 13 de julio
- Grand Portage, Minnesota: 36.1 °C (97 °F), 15 de julio
- Rapid City, Dakota del Sur: 44.4 °C (112 °F), 25 de julio
- Trinidad, Colorado: 38.9 °C (102 °F), 26 de julio
- Burlington, Colorado: 45.0 °C (113 °F), 27 de julio
- Russell Springs, Kansas: 46.7 °C (116 °F), 27 de julio
Utilizando datos del sitio de Récords Diarios de Estados Unidos de la NOAA, recopilados y analizados por el meteorólogo Guy Walton, julio de 2026 registró 3,207 récords diarios de temperatura máxima, frente a apenas 464 récords diarios de temperatura mínima, una proporción cercana a siete a uno.
Nota sobre la republicación
Este artículo apareció originalmente en Yale Climate Connections y se republica bajo una licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International.
