Esta historia fue publicada originalmente por EdSource. Suscríbase a su boletín diario.
Las carreras de ciencias de la computación, enfermería e ingeniería eléctrica se encuentran entre las áreas de estudio más lucrativas para los recién graduados universitarios en California, cuyos ingresos promedio superan los 100,000 dólares anuales apenas cuatro años después de obtener su título.
Así lo concluye un nuevo análisis realizado por The HEA Group, una organización especializada en investigación educativa, que examinó datos federales sobre ingresos de graduados universitarios.
El informe encontró que quienes obtuvieron una licenciatura en California ganan, en promedio, casi el doble que las personas cuyo nivel educativo más alto es el diploma de preparatoria, reforzando la idea de que una educación universitaria sigue ampliando las oportunidades de movilidad económica.
Crecen las dudas sobre el valor de la universidad
El estudio surge en un momento en el que cada vez más estudiantes cuestionan si la educación superior sigue justificando su costo.
Según un informe de la Comisión de Ayuda Financiera para Estudiantes de California, los alumnos que vivían en los campus universitarios reportaron un aumento del 18% en sus gastos generales durante el último año.
Ese creciente escepticismo fue una de las razones que llevaron a Michael Itzkowitz, presidente de The HEA Group, a realizar el análisis.
“Antes de que los estudiantes consideren niveles adicionales de educación, es importante que sepan qué tipo de inversión van a realizar y cuál podría ser el beneficio al final del proceso”, explicó Itzkowitz.
Las carreras con mayores ingresos
Las disciplinas STEM, relacionadas con ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, dominan la lista de programas con mejores salarios.
Los graduados en matemáticas y ciencias de la computación registraron los ingresos más altos del estudio, con un promedio anual de 138,785 dólares cuatro años después de graduarse.
Entre las carreras mejor remuneradas también aparecen:
- Matemáticas y ciencias de la computación: 138,785 dólares.
- Ingeniería en computación: 125,120 dólares.
- Enfermería: 123,693 dólares.
El análisis incluyó a casi 277,000 graduados que recibieron ayuda financiera federal.
La carrera más popular no es la que más paga
Aunque las áreas tecnológicas lideran en ingresos, la especialidad más elegida por los estudiantes de California sigue siendo Administración de Empresas, Gestión y Operaciones.
Quienes obtuvieron un título en ese campo registraron ingresos promedio de 74,271 dólares anuales cuatro años después de graduarse.
Itzkowitz advirtió que los estudiantes no deben interpretar los datos como una clasificación absoluta sobre el valor de cada carrera.
“Un título en trabajo social y un título en ingeniería existen por razones muy diferentes, y ambos tienen tipos distintos de valor social que van más allá del salario”, señaló.
El objetivo, agregó, es proporcionar información que permita tomar decisiones mejor fundamentadas antes de invertir varios años y recursos económicos en una carrera universitaria.
La universidad donde estudias también influye
El informe señala que los resultados pueden variar de manera significativa dependiendo de la institución donde se curse la carrera.
Una misma licenciatura puede generar oportunidades salariales diferentes según la universidad en la que se obtuvo el título.
Por ello, los especialistas recomiendan que los estudiantes evalúen tanto el programa académico como los resultados de empleo e ingresos asociados con cada institución.
Más educación, mayores ingresos
El análisis examinó cerca de 3,000 programas de licenciatura, grados asociados y certificados en California.
Los resultados muestran una relación clara entre el tiempo invertido en educación y las ganancias económicas posteriores.
En promedio:
- Las personas con un grado asociado ganan 23,942 dólares más al año que quienes cuentan únicamente con un certificado.
- Los graduados con licenciatura ganan 34,769 dólares más que quienes tienen un grado asociado.
Para Itzkowitz, los datos sugieren que la educación universitaria mantiene un valor económico importante.
“Yo diría que estos resultados muestran que la universidad sigue valiendo la pena desde una perspectiva económica”, afirmó.
Lo que deben considerar los estudiantes
Aunque los salarios son un factor importante, los expertos recomiendan no basar una decisión universitaria únicamente en el potencial de ingresos.
El interés personal, las oportunidades laborales, los costos de la educación y el impacto social de cada profesión siguen siendo elementos clave al momento de elegir una carrera.
Los datos, sin embargo, ofrecen una guía útil para estudiantes y familias que buscan comprender mejor qué áreas de estudio ofrecen los mayores retornos económicos en California.
EdSource es la mayor organización periodística independiente de California especializada en educación.
