Para muchos trabajadores mayores, perder un empleo puede representar un reto adicional al momento de reincorporarse al mercado laboral. Sin embargo, en San Diego existe un programa financiado principalmente con recursos federales que busca ayudar a adultos de 55 años o más a mantenerse activos, adquirir nuevas habilidades y generar ingresos mientras se preparan para una nueva oportunidad de empleo.
El programa es operado localmente por SER Jobs for Progress a través del Senior Community Service Employment Program (SCSEP).
“Es un programa donde apoyamos a personas de 55 años y más, personas que están desempleadas y que todavía tienen la oportunidad de seguir desarrollando las habilidades que han tenido a través de su vida laboral”, explicó Esther Alvarado, representante de SER Jobs for Progress.
La iniciativa está dirigida a personas desempleadas de bajos ingresos que desean regresar al mundo laboral o actualizar sus conocimientos para responder a las exigencias actuales del mercado. Según Alvarado, el programa también ofrece capacitación para quienes buscan desarrollar nuevas competencias.
“Si no tienen experiencia en ciertas áreas, también los ayudamos a entrenarse con nuevas habilidades”, señaló.
Capacitación con salario
De acuerdo con el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, el SCSEP es el único programa federal de capacitación laboral enfocado específicamente en adultos mayores de bajos ingresos. Fue creado bajo la Older Americans Act y opera en todo el país mediante agencias estatales y organizaciones sin fines de lucro.
Los participantes son asignados a organizaciones comunitarias, escuelas, hospitales, centros para adultos mayores y otras entidades públicas o sin fines de lucro, donde reciben capacitación práctica mientras desempeñan tareas de servicio comunitario. Generalmente trabajan unas 20 horas por semana y reciben al menos el salario mínimo correspondiente.
“Nosotros los mandamos a fundaciones sin fines de lucro. La fundación a la que los llevamos no se tiene que preocupar por el pago de ellos porque se los pagamos nosotros. Es como si fuera un trabajo para ellos”, explicó Alvarado.
La entrevistada destacó que el objetivo es que los participantes ganen experiencia reciente y fortalezcan sus oportunidades de encontrar empleo permanente.
“Es una oportunidad de que ellos sigan activos y también obtengan un salario”, agregó.
Quiénes pueden participar
Los requisitos básicos para ingresar al programa incluyen tener al menos 55 años, estar desempleado y cumplir con ciertos criterios económicos establecidos por el gobierno federal. SER California señala que los participantes deben tener ingresos familiares de hasta el 125% del nivel federal de pobreza y residir en una zona donde opera el programa. San Diego es uno de los condados incluidos.
“Personas de 55 para arriba. No hay límite de edad. Lo importante es que estén desempleadas y que reúnan ciertos requisitos económicos”, explicó Alvarado.
La evaluación incluye un estudio socioeconómico para determinar la elegibilidad del solicitante.
“Se hace un estudio socioeconómico y ahí nos basamos para ver si califican”, dijo.
Además, los participantes deben contar con autorización legal para trabajar en Estados Unidos.
Sin afectar otros beneficios
Uno de los aspectos que más interés despierta entre los adultos mayores es el impacto que podría tener el programa sobre beneficios públicos como Medi-Cal u otros apoyos gubernamentales.
Al respecto, Alvarado explicó que la participación en el programa se considera principalmente una actividad de capacitación.
“El programa de nosotros no les afecta si están recibiendo Medi-Cal o alguna ayuda pública porque en nuestro programa no se considera un trabajo; se considera un entrenamiento para ellos”, afirmó.
El SCSEP también proporciona apoyo para la búsqueda de empleo, elaboración de currículum, preparación para entrevistas y conexiones con posibles empleadores. Según SER California, cada año el programa atiende a más de 1,500 adultos mayores de bajos ingresos en diferentes condados del estado.
Dónde obtener más información
Las personas interesadas en conocer si califican para el programa pueden comunicarse con las oficinas locales de SER Jobs for Progress en San Diego.
Oficina de Chula Vista
- 1111 Bay Blvd., Suite E, Chula Vista, CA 91911.
- Teléfono: 619-628-0355. [careeronestop.org]
Centro de Oceanside
- 1949 Avenida del Oro, Suite 106, Oceanside, CA 92056.
- Teléfono: 760-414-3539.
Durante la entrevista, Alvarado también puso a disposición su contacto directo para orientar a los interesados.
“Pueden buscarnos en internet por SER Jobs for Progress o en National SER. También pueden ponerse en contacto conmigo al 858-294-0824”, indicó.
Para muchos trabajadores que aún desean mantenerse productivos y económicamente activos después de los 55 años, programas como el Senior Community Service Employment Program representan una oportunidad para seguir aportando su experiencia a la comunidad mientras adquieren nuevas herramientas para reinsertarse en el mercado laboral.
