La red de lectores automáticos de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés) de La Mesa registró más de 3 millones de escaneos durante un período de siete meses, entre el 1 de julio de 2025 y el 2 de febrero de 2026, según datos obtenidos y analizados por Times of San Diego.
Los registros muestran que las 20 cámaras instaladas en la ciudad fueron consultadas, en promedio, cada tres a seis segundos por organismos policiales de distintas partes de California.
Dicho de otra manera, los dispositivos registraron un promedio de 14,412 búsquedas diarias.
Una red estatal de vigilancia compartida
Durante nueve meses, la cantidad de consultas realizadas a las cámaras de La Mesa superó ampliamente a las de la ciudad de San Diego.
Mientras San Diego, con aproximadamente 1.4 millones de habitantes, registró 114,692 búsquedas, La Mesa, con cerca de 60,000 residentes, acumuló más de 3.13 millones de consultas.
La diferencia se explica porque La Mesa forma parte de una red compartida integrada por 306 entidades en California, entre ellas ciudades, condados, departamentos de bomberos, policías universitarias y agencias de libertad condicional.
“[Estas cifras] reflejan búsquedas realizadas por agencias externas cuyas consultas incluyeron la red del Departamento de Policía de La Mesa entre las redes examinadas”, explicó Amanda Lee, administradora adjunta de la ciudad de La Mesa.
Lee añadió que una sola búsqueda realizada por una agencia externa puede consultar simultáneamente numerosas redes participantes de Flock Safety.
“Por lo tanto, estas cifras no representan necesariamente búsquedas dirigidas específicamente a las cámaras de La Mesa o a vehículos observados dentro de la ciudad”, señaló.
Críticas por el alcance de Flock Safety
Expertos y defensores de los derechos civiles sostienen que el amplio alcance de la red puede dar lugar a usos indebidos y posibles violaciones de libertades civiles.
“Parte de la razón por la que Flock ha recibido la mayor cantidad de críticas es su capacidad para buscar cámaras ubicadas fuera de la jurisdicción de una agencia”, dijo John Shjarback, profesor de criminología e investigador especializado en sistemas ALPR de la Universidad Rowan, en Nueva Jersey.
Según Shjarback, uno de los principales argumentos de venta de Flock es precisamente la posibilidad de acceder a cientos o incluso miles de cámaras a la vez.
“Ese es el modelo de negocio de Flock”, afirmó. “No solo te suscribes a nuestras cámaras, sino que también obtienes acceso a la amplia red de cámaras Flock disponibles”.
Otras ciudades, como San Diego, optaron por excluirse de la extensa red de Flock, impidiendo que agencias externas tengan acceso a sus lectores de matrículas.
La Mesa utiliza poco sus propias cámaras
Aunque las agencias externas consultan constantemente la red de La Mesa, los propios agentes del Departamento de Policía local utilizan el sistema con mucha menos frecuencia.
De acuerdo con datos municipales presentados en períodos de 30 días, la policía de La Mesa realiza poco más de seis búsquedas diarias en promedio.
Lee indicó que la ciudad no controla la frecuencia con la que las agencias asociadas acceden a los lectores de matrículas locales.
“La frecuencia con que una agencia autorizada consulta la red de la Policía de La Mesa está determinada por el uso independiente que esa agencia hace del sistema Flock”, explicó.
Los registros de auditoría muestran que las organizaciones que con mayor frecuencia acceden a las cámaras de La Mesa están fuera del condado de San Diego.
Más del 8% de los 3.13 millones de búsquedas realizadas entre julio de 2025 y febrero de 2026 fueron iniciadas por la Patrulla de Caminos de California (CHP), la agencia con mayor actividad.
El segundo lugar correspondió a agencias del condado de Riverside, responsables de casi el 8% de todas las consultas.
Otras entidades que recurrieron frecuentemente al sistema fueron:
Agencias con más accesos a las cámaras de La Mesa
- Patrulla de Caminos de California (CHP)
- Condado de Riverside
- Departamento de Policía de San Francisco
- Departamento del Sheriff del Condado de Orange
- Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles
Entre las agencias policiales locales destacaron:
- Oficina del Sheriff del Condado de San Diego: 57,879 accesos
- National City: 15,853
- Escondido: 12,390
- Chula Vista: 11,303
- El Cajon: 5,139
- Oceanside: 4,589
Las restantes agencias del condado, incluidas Harbor Police, Coronado y Carlsbad, registraron menos de 900 accesos cada una.
Preocupaciones por la privacidad y el intercambio de datos
Seth Hall, activista que durante años ha impulsado una mayor regulación y transparencia sobre las herramientas de vigilancia masiva en San Diego, participó en los esfuerzos que llevaron al Concejo Municipal de San Diego a retirarse de la red de Flock.
Hall coincide en que el acceso inmediato a una extensa base de cámaras es uno de los principales atractivos del sistema.
Sin embargo, sostiene que el principal problema no es la consulta de las cámaras de La Mesa por otras agencias, sino el destino final de los datos recopilados.
“Cuando Flock llegó a San Diego, la comunidad estaba profundamente preocupada por permitir que nuestros datos fueran utilizados por otras agencias”, dijo Hall.
“Ganar acceso fácil a datos de otras agencias es todo el argumento de venta de Flock. Pero el problema es que, una vez compartidos, nada impide que los datos terminen en manos de agencias federales, lo que pone en riesgo a las personas y también puede violar la legislación de California”.
ransparencia limitada
Respecto a la transparencia del programa, Lee indicó que la Policía de La Mesa mantiene un portal público donde los residentes pueden consultar cuántas búsquedas realiza el departamento.
No obstante, el sistema no muestra los motivos de cada consulta ni permite descargar la información.
Según Lee, cualquier solicitud para obtener detalles adicionales será evaluada caso por caso bajo la Ley de Registros Públicos de California.
“Con respecto a si se divulgarán las razones ingresadas para las búsquedas ALPR, la Policía de La Mesa evaluará cada solicitud individualmente y divulgará la información que no esté exenta de publicación”, afirmó.
