Es nuevamente esa época del año en La Mesa, cuando las calles del centro histórico se llenan de música polka, pretzels, cerveza alemana y miles de visitantes.
Del 2 al 4 de octubre, el tradicional Oktoberfest de La Mesa celebrará su edición número 53 con música oompah, enormes tarros de cerveza, salchichas, schnitzel y las populares carreras de perros dachshund que se han convertido en una de las atracciones más esperadas del evento.
Lejos de ser una simple fiesta temática alemana, el festival se ha consolidado como uno de los principales eventos comunitarios del este del condado y como un importante motor económico para la ciudad.
Una tradición que une generaciones
“Creo que lo que hace tan especial al Oktoberfest de La Mesa es la tradición que existe detrás del evento”, explicó Laurel McFarlane, representante del National Center for Community Enhancement, organización sin fines de lucro responsable del festival.
Según McFarlane, cada año regresan personas que asistían cuando eran niños y que ahora llevan a sus propios hijos.
“No hay muchos eventos que formen parte de los recuerdos familiares durante más de cinco décadas”, afirmó.
La concejal de La Mesa, Genevieve Suzuki, quien juró el cargo en diciembre de 2024, señaló que el festival es una de las celebraciones más queridas por la comunidad.
“Más que nada, me alegra ver que el Oktoberfest sigue creciendo y recibiendo visitantes después de la pandemia. Es un recordatorio alegre de lo que La Mesa sabe hacer mejor”, comentó.
Millones en actividad económica
Aunque la entrada general al festival es gratuita y apta para todas las edades, el impacto económico del evento es considerable.
Un informe presentado al Concejo Municipal de La Mesa reveló que el número de visitantes provenientes de fuera de la ciudad aumenta de aproximadamente 31,400 en un día normal a más de 42,600 durante el fin de semana del Oktoberfest.
Además, el estudio mostró un incremento del 75% en la actividad de hoteles y casinos durante el evento, un aumento del 41% en comercios y servicios y un crecimiento del 25% en restaurantes.
El Concejo Municipal aprobó recientemente un permiso especial para mantener el festival hasta 2028.
“Uno de los mayores beneficios del Oktoberfest es la exposición que brinda a La Mesa Village”, explicó McFarlane. “Muchas personas visitan nuestros restaurantes, tiendas, bares y cafeterías por primera vez gracias al festival”.
Tres jardines cerveceros y entretenimiento continuo
Las actividades para adultos incluirán el tradicional destape ceremonial del barril a las 6 de la tarde del viernes 2 de octubre en el Hofbräuhaus Bier Garten, que marcará oficialmente el inicio de las celebraciones.
Además, habrá otros dos jardines cerveceros:
- Hop Haus on Palm
- Craft Bier and Seltzer Garten
Aunque el acceso al festival es gratuito, la entrada a los jardines cerveceros tendrá un costo de 8 dólares. También habrá paquetes VIP con acceso preferencial, tarros conmemorativos y barras exclusivas.
La música será uno de los principales atractivos. Junto con los tradicionales grupos de polka, el público podrá disfrutar de bandas de rock, grupos tributo y DJs, incluyendo Detroit Underground, Santana Pa Ti y Paging the 90s.
Regresan las famosas carreras de dachshunds
Uno de los eventos más populares será nuevamente el Dackeldorf Dachshund Village, que abrirá el viernes por la tarde con carreras de perros salchicha, concursos de disfraces y competencias de trucos abiertas para perros de todas las razas.
Este año también debutará una nueva competencia llamada “Planking with a Dachshund”, en la que los participantes deberán mantener la posición de plancha mientras un perro de peluche descansa sobre su espalda.
Actividades para toda la familia
El Oktoberfest ofrecerá además los llamados Glücklich Games, con concursos de sostener tarros de cerveza, lanzamiento de bratwurst, competencias de comer pretzels bávaros y saltos de pollo.
Las familias encontrarán actividades infantiles en el Kinder Village, incluyendo decoración de calabazas, elaboración de coronas de flores y una rueda de la fortuna.
Los visitantes interesados en las compras podrán recorrer el Artisan Alley, donde artesanos locales ofrecerán productos hechos a mano.
“Queremos conservar las tradiciones que la gente ama mientras añadimos algo nuevo cada año”, explicó McFarlane.
Transporte, estacionamiento y horarios
Los organizadores recomiendan usar transporte público debido al impacto que tendrá el evento en el estacionamiento del área.
La Línea Naranja del Sistema Metropolitano de Tránsito deja a los pasajeros directamente en la estación Trolley de La Mesa Boulevard.
Los cierres de calles comenzarán a las 2 de la tarde del jueves 1 de octubre y permanecerán vigentes hasta las 7 de la mañana del lunes 5 de octubre.
Horarios del festival
- Viernes 2 de octubre: 4 p.m. a 10 p.m.
- Sábado 3 de octubre: 10 a.m. a 10 p.m.
- Domingo 4 de octubre: 12 p.m. a 8 p.m.
“Espero que quienes vengan por primera vez se sorprendan de la cantidad de cosas que hay por hacer”, dijo McFarlane. “Realmente es mucho más que un festival de cerveza”.
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