Eric Dunnick, subjefe inspector de incendios de San Diego, cuyas responsabilidades incluyen realizar inspecciones de seguridad, revisar planos de construcción y hacer cumplir violaciones al código contra incendios, recibió $264,037 en horas extra durante 2025.
De acuerdo con registros municipales obtenidos por Times of San Diego, el pago por horas extra de Dunnick fue casi cuatro veces y media mayor que su salario anual de $59,337.
Desde 2021, Dunnick ha acumulado casi $1.2 millones en pagos por horas extra, la segunda cifra más alta registrada en la ciudad durante el periodo de cinco años. Solamente quedó por debajo del oficial de policía de San Diego Jason Costanza, quien recibió aproximadamente $100,000 más.
Dunnick fue uno de los 12 empleados del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego que durante 2025 superaron los $200,000 en pagos por horas extra. Entre los otros principales beneficiarios se encontraban siete capitanes de bomberos, tres jefes de batallón y un ingeniero de bomberos.
Las cifras muestran que el gasto en horas extra del departamento ha aumentado en cuatro de los últimos cinco años. El desembolso pasó de $52.9 millones en 2021 a casi $62.4 millones durante el último año calendario.
Crecen las horas extra mientras la ciudad enfrenta problemas presupuestarios
Los elevados pagos se producen en un momento en que San Diego enfrenta un importante déficit presupuestario, situación que ha derivado en una reducción de servicios municipales y horarios más limitados en parques y bibliotecas.
En mayo de 2025, la Auditora Independiente de la Ciudad de San Diego publicó una revisión del uso de horas extra en el departamento.
El informe concluyó que la dependencia no seguía las mejores prácticas para la elaboración de presupuestos. La auditoría determinó que el departamento subestimó de manera constante la cantidad de bomberos que abandonaban la corporación y, al mismo tiempo, sobreestimó el número de reclutas que completaban la academia de entrenamiento.
Según el documento, ese desequilibrio de personal incrementó la necesidad de recurrir a horas extra para cubrir vacantes y mantener los niveles operativos requeridos.
Departamento atribuye el aumento a múltiples factores
Candace Hadley, portavoz del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego, afirmó que existen varias razones detrás del incremento en los pagos por horas extra.
Parte del aumento, explicó, está relacionado con los salarios más altos de los bomberos, lo que también eleva las tarifas de pago por trabajo extraordinario.
“Los costos anuales de horas extra varían cada año y dependen de varios factores, incluidos los niveles de personal, el volumen de emergencias, los requisitos de capacitación, la actividad de incendios forestales, las asignaciones especiales y los despliegues a través del sistema estatal de ayuda mutua”, dijo Hadley.
“Los aumentos salariales negociados también impactan el costo de las horas extra. Durante los cinco años comprendidos entre el año fiscal 2021 y el año fiscal 2025, la compensación general aumentó 17.2%”.
Hadley añadió que la necesidad de mantener personal disponible las 24 horas del día es otro factor que obliga a la ciudad a gastar decenas de millones de dólares en horas extra cada año.
“Las horas extra son necesarias para mantener niveles constantes de personal cuando los empleados están de permiso, existen vacantes, el personal es desplegado a incidentes mayores, asiste a capacitaciones obligatorias o participa en operaciones especializadas”, explicó.
La portavoz señaló además que la ciudad recibe en promedio alrededor de $5.6 millones en reembolsos por salarios de horas extra provenientes de terceros cuando personal del departamento es enviado a atender emergencias estatales o federales.
“Bomberos y Rescate evalúa de manera rutinaria sus necesidades operativas para identificar ajustes o eficiencias que ayuden a controlar y reducir los gastos por horas extra”, dijo Hadley.
También indicó que parte de esos gastos se compensan mediante ahorros generados por plazas vacantes y por reembolsos asociados con despliegues de emergencia.
“Por ejemplo, cuando personal o equipos del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego son desplegados a incidentes a través del Sistema de Ayuda Mutua de California, los costos elegibles generalmente son reembolsados mediante mecanismos de financiamiento estatal y/o federal para emergencias”, concluyó.
