El cromo brilla, la pintura en colores intensos resalta bajo las luces y los clásicos de la música en español llenan el ambiente del Museo y Centro Cultural de Chicano Park el pasado 12 de septiembre.
El museo inauguró la exposición “Chrome and Candy Dreams: A Rite of Passage”, una muestra que celebra las bicicletas lowrider como una forma de arte y una fuente de mentoría para generaciones de jóvenes.
La galería principal se llenó de bicicletas, obras de arte, carteles y fotografías de archivo que documentan más de cuatro décadas de cultura lowrider. Durante la recepción inaugural participaron DJs y un grupo de mariachi recibió a los visitantes.
Los curadores Norman Paraiso, Juan “Wicho” Flores y Ariana Arroyo explicaron que estas bicicletas representan mucho más que un medio de transporte o piezas llamativas para exhibición.
“Algunas personas podrían ver solamente una bicicleta arreglada y bonita, pero la realidad es que detrás hay mucho sudor, lágrimas, trabajo duro, dedicación, determinación y, sobre todo, comunidad”, dijo Flores.
Según explicó, los jóvenes constructores rara vez completan el proceso solos. Familiares, artistas, mecánicos y mentores aportan ideas y enseñan las habilidades necesarias para transformar una bicicleta común en una obra de arte personalizada.
“Es una verdadera construcción comunitaria cuando se arma una bicicleta lowrider”, agregó.
Uno de los modelos destacados pertenece a Maya Itzel Flores, hija de Flores, estudiante de último año en Logan Memorial Educational Campus e integrante del club ciclista Viejitos Bike Club San Diego.
Su bicicleta roja y dorada, decorada con rosas, fue inspirada por la canción Can I Call You Rose? del grupo de soul de San Diego Thee Sacred Souls.
La muestra incluye bicicletas de clubes de toda la región San Diego-Tijuana, incluidos Oldies Car Club, United Lowrider Coalition, Groupe, Majestics, Amigos San Diego, Members Only Car Club, Aztlan, Viejitos y la Black Lowriders Association.
Paraiso explicó que los organizadores recurrieron a clubes históricos porque querían que la exposición mostrara las raíces de esta cultura y reconociera a quienes ayudaron a establecerla. Algunas de las bicicletas exhibidas fueron construidas por jóvenes y posteriormente heredadas a sus hijos.
El concepto de “rito de paso” es central para la exposición.
Paraiso describió un camino que suele comenzar con la adquisición y construcción de una bicicleta, antes de dar el salto al mundo de los automóviles lowrider.
“Un rito de paso es como cruzar un puente; pasar de la niñez a la adolescencia o de la adolescencia a la adultez”, explicó.
Recordó que tenía alrededor de 12 años cuando un automóvil con pintura metálica brillante despertó su fascinación por la cultura lowrider. Desde entonces soñó con crear algo parecido.
Ahora espera que la exposición inspire a las nuevas generaciones.
“Esperamos que encuentren inspiración, que vean que existen otras alternativas”, dijo Paraiso. “Queremos que esto genere unidad y que los jóvenes vean que hay esperanza y distintos caminos que pueden seguir”.
También señaló que el interés compartido por las bicicletas lowrider puede conectar a jóvenes de distintos barrios.
“Ya no ves a ese muchacho como alguien del otro lado de la ciudad. Lo ves como alguien que hace lo mismo que tú, que tiene las mismas metas y las mismas ideas”.
La exposición también presenta obras de Chata, Irene Shion, Jacqueline Valenzuela, Kito, Low N Slow Trading Cards, The Perez Bros, Valerie Vargas y William Aldana.
El artista Dyse One contribuyó con una instalación que recrea una escena cotidiana de una acera en San Diego, con señalización urbana, una caseta telefónica, una banca cubierta de grafiti y bicicletas lowrider. Las fotografías de archivo fueron aportadas por la Black Lowriders Association, David Aguilar, Impact Images y Rene Acevedo Jr.
Para Arroyo, llevar estas bicicletas a un museo no significa colocarlas por encima de los encuentros al aire libre ni de los espacios comunitarios donde esta cultura florece. Más bien, representa la oportunidad de exhibir una forma de arte nacida en los vecindarios en el mismo nivel que otras expresiones artísticas presentes en galerías.
“Estamos llevando lo que consideramos arte de alto nivel y alta habilidad, creado en nuestros barrios y nuestras comunidades, a espacios museísticos y galerías”, dijo.
Agregó que el museo tiene la responsabilidad de preservar la historia local mientras permite que sean los propios miembros de la comunidad quienes cuenten sus historias.
La inauguración incluyó rifas de una bicicleta y camisetas, además de carteles con arte lowrider y referencias al código de área 619 de San Diego.
Aunque cada bicicleta refleja la visión de su creador, Flores afirmó que también lleva consigo la contribución de quienes ayudaron a construirla.
“Cuando la gente dice que hace falta un pueblo entero”, comentó, “a mí me gusta decir que hace falta un barrio”.
La exposición “Chrome and Candy Dreams: A Rite of Passage” permanecerá abierta hasta diciembre en el Museo y Centro Cultural de Chicano Park, ubicado en 1960 National Ave. La entrada es gratuita. Más información está disponible en chicanoparkmuseum.org.
