Esta historia fue publicada originalmente por CalMatters. Suscríbase a sus boletines informativos.
Las escuelas de California podrían comenzar a evaluar las habilidades matemáticas básicas de todos los estudiantes de kínder, primer y segundo grado, además de ofrecer tutorías y apoyo académico a quienes lo necesiten, según un proyecto de ley que actualmente espera la firma del gobernador Gavin Newsom.
La legislación, impulsada por la senadora estatal Akilah Weber Pierson, demócrata de San Diego, busca mejorar los resultados académicos en una materia donde el estado continúa rezagado. Según el artículo original de CalMatters, disponible aquí, los puntajes de matemáticas en California permanecen muy por debajo de los promedios nacionales.
El año pasado, apenas el 37% de los estudiantes del estado alcanzó los estándares correspondientes a su grado escolar en matemáticas. Aunque la cifra representa una mejora respecto al año anterior, todavía se encuentra por debajo de los niveles previos a la pandemia.
“Este proyecto ayudará a más niños para que no se queden rezagados desde el comienzo en matemáticas”, dijo Marshall Tuck, director ejecutivo de EdVoice, una organización sin fines de lucro que respalda la medida. “Aún queda mucho por hacer, pero este es un paso importante”.
Pruebas tempranas para detectar dificultades
La propuesta, conocida como SB 1067, exigiría a las escuelas evaluar habilidades matemáticas fundamentales y proporcionar tutorías individuales o en grupos pequeños a los estudiantes que necesiten ayuda adicional.
Las evaluaciones estarían diseñadas para ser sencillas. Por ejemplo, a los estudiantes de kínder se les podría pedir que identifiquen el orden de los números, determinen cuáles son mayores o menores y comprendan las cantidades que representan.
Los defensores del proyecto sostienen que las matemáticas se aprenden de forma secuencial. Los estudiantes que comienzan la escuela sin dominar conceptos básicos suelen acumular retrasos que pueden extenderse durante años. Si un niño no comprende la suma, tendrá dificultades con la multiplicación y las fracciones; si no domina las fracciones, le resultará más complicado aprender álgebra.
Actualmente, solo alrededor del 30% de los estudiantes de preparatoria cumplen con los estándares estatales de matemáticas. Las brechas son aún más pronunciadas entre estudiantes de bajos ingresos, afroamericanos y latinos.
Distritos que ya muestran resultados
Varios distritos escolares de California ya aplican evaluaciones tempranas de matemáticas. Entre ellos se encuentran Los Angeles Unified School District y Compton Unified School District, ambos con mejoras significativas en sus resultados académicos durante los últimos años.
Si Newsom firma la legislación, las primeras evaluaciones obligatorias comenzarían en 2028. El gobernador tiene hasta finales de septiembre para decidir si la convierte en ley.
El debate con el sindicato de maestros
La iniciativa fue aprobada por unanimidad en el Senado estatal y por 71 votos contra cero en la Asamblea, aunque enfrentó oposición constante de la California Teachers Association (CTA), el sindicato de maestros más grande del estado.
Los opositores argumentan que las evaluaciones obligatorias generan estrés y fatiga en los estudiantes y que tendrían un impacto limitado sobre el aprendizaje. En su opinión, el estado debería invertir más recursos en capacitar a los docentes para mejorar la enseñanza de las matemáticas.
La CTA también se opuso anteriormente a un sistema de detección temprana de dislexia y a una propuesta para crear un sistema de gobernanza educativa más eficiente en California.
Sin embargo, ambas iniciativas recibieron apoyo bipartidista, lo que algunos observadores interpretan como una señal de que los legisladores están más dispuestos a desafiar las posiciones del poderoso sindicato cuando consideran urgente un problema educativo.
Informar a los padres
Como resultado de las negociaciones, los autores del proyecto incorporaron varias modificaciones. Una de ellas permite que los distritos escolares que ya utilizan sus propias evaluaciones continúen haciéndolo siempre que cumplan ciertos criterios estatales.
Otra disposición exige informar a los padres sobre los resultados de sus hijos.
“Les digo a los padres que piensen en esto como una revisión médica de rutina para un bebé”, explicó Yolie Flores, presidenta de la organización Families in Schools. “Uno quiere saber cómo está su hijo para poder ayudarlo si es necesario. A veces las calificaciones no cuentan toda la historia”.
El siguiente paso: fortalecer la enseñanza
La propuesta se suma a otros esfuerzos recientes para elevar el rendimiento matemático en California, incluido un nuevo marco curricular de matemáticas, nuevos materiales educativos, la expansión del kínder transicional para todos los niños de 4 años y mayores inversiones en escuelas comunitarias.
No obstante, varios expertos consideran que las evaluaciones son solo una parte de la solución.
Marshall Tuck sostiene que el siguiente paso debe ser mejorar la preparación matemática tanto de los docentes en activo como de quienes están obteniendo sus credenciales de enseñanza.
Por su parte, Vince Stewart, vicepresidente de políticas y programas de Children Now, señaló que California necesita una estrategia más amplia que también incluya capacitación profesional, solución a la escasez de maestros de matemáticas y otras reformas educativas.
“La organización cree absolutamente que existe un problema con el desempeño matemático en California”, afirmó Stewart.
