Las principales organizaciones de bienestar animal de la región están enfrentando una fuerte presión tras una serie de rescates y entregas masivas de animales que han llevado a los refugios locales al límite de su capacidad.
La Sociedad Humanitaria de San Diego (San Diego Humane Society) se quedó sin espacio en los cheniles de su campus principal de San Diego la semana pasada, lo que obligó a trasladar parte de un ingreso masivo de perros a su instalación de El Cajon.
La organización no es la única que enfrenta este problema. El Departamento de Servicios para Animales del Condado de San Diego también reporta niveles de sobrepoblación sin precedentes.
Normalmente, los refugios del condado albergan entre 300 y 400 animales a la vez. Durante el verano, cuando aumenta la llegada de cachorros y gatitos, la cifra puede alcanzar unos 600 animales, un nivel que ya representa una carga considerable para el sistema, explicó la directora del departamento, la Dra. Brieana Sarvis.
Sin embargo, el pasado viernes el condado superó ampliamente esa cifra al registrar 1,080 animales bajo su cuidado.
“Eso representa una enorme exigencia para todos nuestros recursos”, dijo Sarvis. “Cuantos más animales tenemos bajo cuidado, incluso si son conejos o aves, más afecta nuestra capacidad para encontrar hogares para los animales que normalmente atendemos, como los perros, porque requiere más tiempo del personal y de nuestros esfuerzos de adopción”.
Una sucesión de rescates y entregas masivas
El aumento extraordinario en la población de los refugios se atribuye, en parte, a varios
- Rescate de Villa Chardonnay (1 de mayo): la Sociedad Humanitaria rescató 728 animales descuidados de una propiedad en Julian. Algunos ya están listos para adopción, incluidos 12 perros y 41 caballos.
- Rescate en Rancho Santa Fe (18 de junio): el condado recibió 38 animales, entre ellos caballos y perros. Los animales no están disponibles para adopción debido a que el caso sigue en los tribunales.
- Rescate récord en Valley Center (16 de julio): funcionarios ejecutaron una orden de cateo tras recibir denuncias de animales enfermos. Se rescataron 820 aves y dos perros, que todavía no pueden ser adoptados mientras continúa el proceso legal.
- Entrega de yorkshire terriers (28 de julio): un criador que ya no podía hacerse cargo de los animales entregó entre 25 y 30 yorkies a la Sociedad Humanitaria. Los primeros ocho fueron adoptados rápidamente.
- Entrega de huskies (28 de julio): una persona que enfrentaba un desalojo entregó 25 huskies. Los perros presentan señales de miedo y necesitan entrenamiento conductual antes de ser puestos en adopción.
- Entrega de perros en Linda Vista (4 de agosto): otro propietario que enfrentaba un desalojo entregó nueve perros, lo que llevó al campus principal de San Diego a su capacidad máxima.
Menos adopciones y más dificultades
La situación se ha complicado porque las adopciones no han crecido al ritmo necesario para liberar espacio en los refugios. Según la Sociedad Humanitaria, actualmente existe una demanda especialmente baja para perros grandes.
Los responsables de los refugios atribuyen parte del problema a factores económicos y de vivienda. Las restricciones de muchos arrendadores respecto al tamaño o raza de los perros, junto con los elevados costos veterinarios, dificultan que muchas familias puedan conservar a sus mascotas.
Entre todos sus campus, la Sociedad Humanitaria tiene actualmente alrededor de 2,000 animales bajo su cuidado, mientras continúa promoviendo la adopción, el acogimiento temporal y las donaciones para aliviar la crisis de capacidad.
Los yorkshire terriers (Yorkies) figuran entre una serie reciente de entregas masivas de mascotas. (Foto cortesía de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego)
A pesar de que la Sociedad Humanitaria lanzó llamados urgentes para fomentar las adopciones y redujo las tarifas a la mitad durante agosto, las adopciones recientes han sido inferiores a lo habitual. La organización anunció que mantendrá el descuento del 50% durante el mes y que el 29 de agosto eliminará completamente las cuotas de adopción para la mayoría de los animales.
“Estamos pasando por una situación difícil. Realmente estamos teniendo muchas dificultades en este momento, especialmente cuando se trata de nuestra población de perros”, dijo Thompson.
En otras ocasiones, las personas entregan animales enfermos porque no pueden costear la atención veterinaria.
“En el caso de los perros grandes, que es principalmente el problema que tenemos en San Diego, la causa suele ser las dificultades económicas”, dijo Sarvis. “A la gente cada vez le cuesta más cuidar de sus mascotas, pagar la atención veterinaria y acceder a servicios de esterilización y castración”.
La vivienda es una pieza importante de ese rompecabezas económico. Cuando las personas con recursos limitados se mudan, a menudo solo encuentran opciones de vivienda donde no se permiten mascotas. La Sociedad Protectora de Animales recibe cada vez más perros grandes que suelen aparecer en listas de restricciones de razas, como pastores, huskies y cruces de pitbull.
“Cualquier tipo de restricción impuesta por los propietarios o administradores de viviendas puede afectar considerablemente la capacidad de las personas para conservar a sus mascotas”, señaló Sarvis. “Lamentablemente, vemos situaciones así todo el tiempo, en las que simplemente no pueden vivir en el lugar donde necesitan vivir con los animales que tienen”.
Los gastos relacionados con la vivienda y la atención veterinaria también hacen que algunas personas duden en adoptar mascotas. Como resultado, más animales permanecen durante más tiempo en los refugios.
“Estamos pasando por una situación difícil. Realmente estamos teniendo muchas dificultades en este momento, especialmente cuando se trata de nuestra población de perros”, dijo Thompson.
Uno de los 129 animales que ingresaron el martes al cuidado de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego. (Foto cortesía de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego)
