Un equipo de investigación de la Point Loma Nazarene University (PLNU) captó la imagen de un león de montaña en Mission Trails Regional Park a principios de este mes, un avistamiento que las autoridades dijeron estar revisando.
Mike Mooring dirige un equipo estudiantil de investigación de verano en PLNU. El grupo monitorea 30 cámaras dentro del parque: 20 pertenecen a la universidad y 10 son operadas simultáneamente por la Mission Trails Foundation. Además, el Museo de Historia Natural de San Diego mantiene otras seis cámaras distribuidas en las inmediaciones.
La imagen del león de montaña cerca del sendero Suycott Valley Trail fue captada por una de esas cámaras el jueves 23 de julio.
El martes, la Ciudad de San Diego, junto con Mission Trails Regional Park, emitió un aviso para alertar a los usuarios del parque y a los residentes cercanos sobre el encuentro. Los leones de montaña son nativos de la región y generalmente evitan el contacto con los seres humanos.
Sin embargo, el aviso recomendó a los excursionistas mantenerse atentos a su entorno y evitar el uso de audífonos que puedan afectar su capacidad de escuchar lo que ocurre a su alrededor.
Con aproximadamente 8,000 acres de extensión, Mission Trails Regional Park es el parque regional más grande de California. Uno de los objetivos del equipo de PLNU es identificar qué mamíferos medianos y grandes habitan actualmente el área protegida.
Mooring explicó que se han reportado leones de montaña cerca o dentro del parque en años anteriores, pero este es el primer avistamiento registrado por su equipo durante el presente año y el anterior. La fotografía obtenida por la cámara representa el único registro de un león de montaña realizado por el grupo este año.
Él y sus estudiantes se mostraron entusiasmados por haber captado al animal en cámara porque, según dijo, “son depredadores tope y rara vez se les observa en San Diego”.
El sitio Trailforks.com describe el sendero Suycott Valley Trail como una ruta adecuada para ciclismo de montaña, senderismo y carrera de montaña, con un nivel intermedio de dificultad para los ascensos.
Aunque las probabilidades de que los visitantes se encuentren con estos animales “escurridizos y poco comunes” son bajas, los expertos recomiendan conocer cómo reaccionar. Si ve un león de montaña, mantenga a niños y mascotas cerca y procure parecer más grande para ahuyentarlo. No corra en dirección opuesta, ya que el animal podría perseguirlo. En caso de un ataque, los expertos en vida silvestre recomiendan defenderse.
Llame al 911 en caso de emergencia. Los encuentros que no constituyan una emergencia pueden reportarse mediante el Sistema de Reporte de Incidentes con Vida Silvestre del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.
Los avistamientos dentro de Mission Trails Regional Park también deben reportarse al personal del parque.
