La Guardia Costera de Estados Unidos suspendió la noche del domingo la búsqueda de unas 11 personas desaparecidas frente a la costa de Baja California tras un presunto caso de tráfico de personas por vía marítima.
Otras 16 personas fueron rescatadas durante el operativo, realizado aproximadamente a 140 millas al oeste de Ensenada, informaron las autoridades el lunes.
La búsqueda, que se extendió durante varios días, cubrió más de 2,441 millas cuadradas y acumuló un total de 89 horas de operaciones.
Las víctimas emitieron una llamada de auxilio por radio en español alrededor de la 1 de la madrugada del viernes. Informaron que un total de 27 personas se encontraban en el agua y que la embarcación hacía agua y se estaba hundiendo, según la oficina de asuntos públicos de la Guardia Costera.
Personal de la Guardia Costera con base en San Diego llegó al lugar aproximadamente a las 2 de la madrugada del viernes y coordinó las labores de búsqueda y rescate.
Un buque de la Guardia Costera y dos embarcaciones de la Armada de México continuaron rastreando la zona el domingo, informó la suboficial Charlie Valor. La funcionaria indicó a City News Service que para el lunes las aeronaves de rescate y los buques de la Marina de Estados Unidos ya habían abandonado el área.
“Estamos utilizando estos recursos porque tenemos razones para creer que existe la posibilidad de que aún estén vivos y puedan ser rescatados”, dijo Valor.
La portavoz señaló que no contaba con información actualizada sobre el estado de salud de las personas rescatadas, quienes fueron trasladadas a hospitales de San Diego.
“No conocemos la naturaleza de la embarcación ni por qué se encontraba en esa zona”, agregó Valor. “Este asunto es actualmente objeto de una investigación federal. Los detalles siguen bajo investigación”.
La Guardia Costera indicó que la embarcación navegaba por una ruta asociada con operaciones de tráfico marítimo de personas hacia Estados Unidos.
Valor también explicó que, aunque la embarcación se hundió en aguas mexicanas, el incidente ocurrió dentro del área de responsabilidad de la Guardia Costera estadounidense.
El capitán Joseph Meuse, jefe de personal del Distrito Suroeste de la Guardia Costera, agradeció la colaboración de México y la Marina de Estados Unidos.
“Suspender una búsqueda nunca es fácil”, afirmó. “Y este fue un caso excepcionalmente dinámico, muy lejos de la costa y con condiciones meteorológicas adversas”.
Participaron fuerzas de Estados Unidos y México
Además del Distrito Suroeste de la Guardia Costera y el Sector San Diego, participaron en el operativo las estaciones aéreas de la Guardia Costera en Ventura y Sacramento, así como el cutter Active.
Por parte de la Marina estadounidense intervinieron el USS Kingsville y un helicóptero del Escuadrón de Combate Marítimo Helicopter Sea Combat Squadron 23.
Los recursos mexicanos incluyeron tres embarcaciones: el ARM Mariano Matamoros, la MLB-101, una lancha motora de rescate de 50 pies, y el Sagittarius, un buque balizador de 35 metros.
