Una joven de 17 años de Carolina del Norte fue acusada de tres cargos de asesinato y un cargo de conspiración grave por su presunta participación en ayudar a los dos adolescentes locales que abrieron fuego contra el Centro Islámico de San Diego en mayo, causando la muerte de tres hombres.
“Este arresto es un paso significativo hacia la justicia para las tres vidas irremplazables que se perdieron ese día”, afirmó el jefe de la Policía de San Diego, Scott Wahl.
Un gran jurado del condado de Forsyth acusó formalmente a Sarah Lindsay Santiago, anunció el lunes el fiscal de distrito del condado, Jim O’Neill. O’Neill señaló que Santiago colaboró con los atacantes al aceptar transmitir el acto en vivo, promocionarlo y publicar posteriormente su manifiesto.
La acusación describe la manera en que presuntamente ayudó e instigó a los tiradores Caleb Vazquez y Cain Clark, indicando que actuó con “malicia” y premeditación.
Los atacantes se quitaron la vida después del tiroteo ocurrido el 18 de mayo.
“La acusación presentada hoy envía un mensaje claro: la distancia física respecto a un ataque no coloca a una persona fuera del alcance de la responsabilidad por el papel que presuntamente desempeñó para hacerlo posible”, dijo Mark Remily, agente especial a cargo de la oficina del FBI en San Diego. “Este caso debe servir como advertencia de que apoyar un ataque desde la distancia también puede acarrear graves consecuencias”.
El agente especial del FBI Reid Davis también señaló que Santiago tuvo múltiples oportunidades para alertar a las autoridades y evitar el ataque mortal.
“Cuando alguien tiene conocimiento creíble de que se está planeando o se va a cometer un delito, particularmente un acto de violencia, la ley exige que lo informe”, dijo Davis. “No hacerlo debe tener consecuencias”.
Las autoridades arrestaron a Santiago, residente de Winston-Salem, el 27 de agosto, días antes de la acusación formal presentada el lunes, porque “no sabían de lo que era capaz”, explicó O’Neill.
Clark y Vazquez se conocieron y fueron radicalizados en internet antes de encontrarse en persona, informaron las autoridades en mayo. En el Centro Islámico, ubicado en Clairemont Mesa, asesinaron a Amin Abdullah, Mansour Kaziha y Nadir Awad, tres hombres a quienes se atribuye haber detenido a los atacantes e impedido que dañaran a niños que asistían a la escuela dentro del complejo.
La pareja huyó del lugar, disparó contra un trabajador de jardinería y posteriormente se disparó a sí misma dentro de su automóvil a pocas cuadras de la mezquita. El vehículo tenía mensajes de odio escritos en su superficie que reflejaban los discursos de supremacía blanca contenidos en el manifiesto supremacista que, según las autoridades, Santiago publicó en nombre de ellos.
Según la acusación, antes del ataque Santiago compró un parche con el símbolo Sonnenrad, un emblema pagano alemán que los nazis utilizaron para representar una supuesta fuente de energía mística destinada a renovar la raza aria. Actualmente es popular entre grupos neonazis, nacionalistas blancos y de extrema derecha.
Presuntamente, Santiago envió el parche por correo a Vazquez. El joven llevaba el símbolo conocido como Sol Negro durante el ataque.
Además, debido a que enfrenta cargos relacionados con terrorismo, será juzgada como adulta.
“Este caso demuestra que las fuerzas del orden investigarán agresivamente esas conexiones y buscarán responsabilidades dondequiera que las pruebas conduzcan, incluso cuando hay menores involucrados”, afirmó Remily.
Varias agencias participaron en la investigación sobre Santiago, la cual continúa activa, entre ellas la Fuerza Conjunta contra el Terrorismo del FBI en San Diego, varias oficinas regionales del FBI, detectives de la Policía de San Diego y el Departamento de Policía de Winston-Salem, con apoyo de la Oficina del Sheriff del Condado de Forsyth.
Wahl afirmó que, junto con el FBI, los detectives locales no dejarán “ninguna piedra sin remover” en la investigación del ataque contra la mezquita. De acuerdo con Remily, las autoridades han realizado más de 100 entrevistas, ejecutado 30 órdenes de registro y revisado 4 millones de mensajes.
“Estamos comprometidos a seguir todas las pistas necesarias para responsabilizar a cualquier persona que haya desempeñado algún papel en este tiroteo”, dijo Wahl.
Santiago permanece detenida sin derecho a fianza. Su próxima audiencia está programada para el 21 de septiembre.
