Residentes y simpatizantes se manifestaron esta semana para llamar la atención sobre el cierre programado de una oficina postal en Barrio Logan, sumándose a una jornada nacional de protestas en apoyo al Servicio Postal de Estados Unidos (USPS).
La sucursal postal de Southeastern, ubicada en el 2777 de Logan Ave., cerrará permanentemente y suspenderá operaciones el 7 de agosto luego de que, según informes, el edificio perdiera su contrato de arrendamiento.
A partir de entonces, la región será atendida principalmente por las sucursales de Encanto y National City, ambas ubicadas a varios kilómetros de distancia, y los apartados postales (P.O. Boxes) serán transferidos a Encanto.
Los servicios de entrega de correo no se verán afectados, afirmó el Servicio Postal de Estados Unidos en un comunicado.
“El Servicio Postal está buscando instalaciones alternativas para continuar ofreciendo servicios al público en la zona”, indicó la agencia.
Miembros del American Postal Workers Union (APWU), que representa a cientos de miles de trabajadores postales y jubilados, se unieron a residentes de Barrio Logan para advertir que el cierre tendrá repercusiones en toda la comunidad.
“¿Cómo esperan que los adultos mayores, las personas con discapacidades, las familias sin transporte confiable y los negocios del vecindario carguen con el peso de este fracaso?”, cuestionó Bob Waterhouse, presidente de APWU Local 197, que presta servicio en el área de San Diego.
“Dicen que la entrega de correo no se verá afectada, pero el servicio postal es mucho más que un camión que llega a tu buzón… es donde las personas compran estampillas y giros postales, donde los pequeños negocios envían sus productos y donde las familias recogen paquetes y medicamentos”.
La protesta del martes se sumó a otras acciones realizadas en todo el país durante una Jornada Nacional de Acción destinada a mantener al USPS como un servicio público.
La situación es especialmente preocupante en esta región, afirmó Waterhouse, quien añadió que el cierre de Barrio Logan podría ser apenas el comienzo.
“Van a cerrar tantas oficinas como puedan”, dijo Waterhouse. “Ahora van a empezar a ver cómo desaparecen. Imperial Beach será la siguiente, Hillcrest también”.
“Por favor, contacten a sus funcionarios electos. Barrio Logan: hagan todo lo posible por conservar su oficina postal. Una vez que la pierdan, no la recuperarán”.
Un tema creciente de cara a las elecciones de medio mandato
“Cada evento es una oportunidad para recordarle al público que el Servicio Postal es, de hecho, un servicio y no un negocio, que pertenece al pueblo estadounidense y que debe ser protegido”, señaló una declaración publicada en el sitio web de APWU.
“Todos merecemos servicios postales confiables y asequibles; elecciones seguras mediante el voto por correo; soluciones sensatas para las finanzas postales; y una dirección postal que apoye esta visión”.
Aproximadamente seis semanas antes del envío de las primeras boletas para las elecciones intermedias, el Servicio Postal se está convirtiendo en una pieza clave de una temporada electoral que determinará el control del Congreso.
La administración Trump busca un mayor control sobre el voto por correo mediante una orden ejecutiva, mientras que cambios en la forma en que la agencia procesa la correspondencia han generado críticas por supuestos retrasos en la entrega de boletas.
Funcionarios demócratas han expresado preocupación durante la última semana por la rapidez con la que el Servicio Postal procesa las boletas después de que decenas de miles en California y cientos en Wisconsin llegaron demasiado tarde para ser contabilizadas en elecciones celebradas este año.
Las principales oficinas electorales de Kansas y Michigan incluso están recomendando a los votantes que deseen votar anticipadamente evitar el correo y entregar las boletas personalmente.
El Servicio Postal respondió a estas preocupaciones asegurando que sigue “comprometido con cumplir nuestro papel en el proceso electoral”.
“Proporcionamos una manera segura, eficiente y eficaz para que los ciudadanos participen cuando los responsables de formular políticas deciden utilizar el correo como parte de sus elecciones”, indicó la agencia en un comunicado emitido el martes.
“Queremos mantener el voto por correo. Queremos protegerlo. Queremos ampliarlo”, afirmó Jonathan Smith, presidente del American Postal Workers Union, organización que lanzó una campaña en abril para promover el voto por correo y que se opone a convertir al Servicio Postal en administrador electoral.
“¿Por qué? Porque funciona”.
Un plan para consolidar centros de procesamiento
El Servicio Postal ha enfrentado tensiones financieras durante años y ha venido consolidando el procesamiento de correo en menos centros regionales. Según un informe reciente de Brookings, el correo recorre en promedio 139 millas para llegar a uno de estos centros y, en algunos casos, hasta 500 millas.
En enero, un grupo de senadores, en su mayoría demócratas, expresó preocupación por la decisión de eliminar dos despachos diarios desde oficinas postales locales hacia centros regionales de procesamiento. Como consecuencia, el correo que llega después del único despacho diario debe esperar hasta el día siguiente.
Funcionarios de California señalaron que este cambio contribuyó al rechazo de más de 148 mil boletas durante las elecciones primarias de junio. El 63% llegó fuera del plazo permitido, pese a existir un período de gracia de siete días.
Las autoridades electorales temen que algunas boletas fueran selladas en centros de procesamiento un día después de haber sido depositadas en una oficina postal, lo que podría invalidarlas.
El Servicio Postal respondió que los matasellos siguen aplicándose con equipos automatizados “de la misma manera y en la misma medida que antes”. También recordó que cualquier votante puede solicitar gratuitamente un sello postal directamente con un empleado.
Un informe de la Oficina del Inspector General del USPS sobre las elecciones de 2024 indicó que la agencia manejó más de 59 millones de piezas de correo electoral entre el 1 de septiembre y el 15 de noviembre de ese año, y que el 97.3% llegó a tiempo.
Mayor atención al voto por correo
El Servicio Postal enfrentó cuestionamientos similares en 2024, pero este año la atención es mayor debido a una orden ejecutiva emitida por Trump en marzo que busca crear una lista nacional de votantes para orientar al USPS sobre quién puede recibir una boleta por correo.
La orden ha generado múltiples demandas y fallos judiciales federales. Actualmente, el caso se encuentra ante la Corte Suprema de Estados Unidos, donde la administración busca autorización para implementar las restricciones propuestas al voto por correo.
A pesar de los ataques al sistema, el voto por correo continúa siendo popular entre demócratas y republicanos. Datos federales indican que casi el 30% de los votantes estadounidenses emitieron su voto por correo en 2024.
Los senadores y gobernadores demócratas han pedido al Servicio Postal que abandone cualquier intento de implementar la orden ejecutiva.
Smith aseguró esta semana que empleados sindicalizados del área tecnológica del USPS continúan trabajando “tras bambalinas” en un portal relacionado con la lista nacional de votantes.
El sindicato postal se opone tanto a ese portal como a la creación de una lista nacional de votantes elegibles. “No debería ser responsabilidad de los trabajadores postales decidir quién puede votar y quién no”, señaló Smith.
Mientras tanto, algunos funcionarios electorales estatales recomiendan a los votantes evitar el correo.
California incluyó 10 millones de dólares en su presupuesto para campañas en redes sociales y otras iniciativas destinadas a desalentar el envío de boletas a última hora.
La oficina de la Secretaría de Estado de Michigan también está aconsejando a los votantes entregar personalmente sus boletas en las oficinas electorales o depositarlas en buzones oficiales.
“Hemos visto estos problemas durante varios ciclos electorales. Siempre son preocupantes y por eso emitimos esa recomendación”, dijo el subsecretario de Estado de Michigan, Aghogho Edevbie.
Por su parte, el Servicio Postal señaló que no ha modificado su recomendación tradicional: los votantes deben depositar sus boletas en el correo al menos una semana antes de la fecha límite establecida por su estado.
Jamie Shew, funcionario electoral del condado de Douglas, Kansas, dijo que su oficina intenta cambiar la percepción de los votantes.
“Creo que los votantes están acostumbrados a pensar que pueden depositar su boleta el viernes y la recibiremos antes del Día de la Elección”, dijo Shew. “Esa simplemente ya no es la realidad”.
The Associated Press contribuyó a este reportaje.
