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Fue una buena noche para los demócratas convencionales, una mala para las campañas autofinanciadas, una mezcla para los legisladores estatales que aspiran a cargos más altos y otro recordatorio electoral del papel dominante del presidente Donald Trump en la política — incluso en el profundamente demócrata California.
En la cima de la boleta, el republicano y ex presentador de Fox News Steve Hilton y el veterano político demócrata Xavier Becerra ocupan los dos primeros lugares necesarios para avanzar a la elección de noviembre para gobernador. Tom Steyer, el multimillonario ex administrador de fondos de cobertura convertido en donante político progresista, se mantiene en un distante pero técnicamente viable tercer lugar. The Associated Press no ha declarado un ganador.
Los observadores veteranos de elecciones estatales saben que podrían pasar semanas antes de que se contabilicen los resultados finales de las primarias de junio. Pero ya se pueden extraer algunas conclusiones iniciales:
El dinero no siempre compra apoyo
Independientemente de si Steyer logra meterse en los dos primeros lugares en la carrera por gobernador tras gastar una suma récord en su campaña autofinanciada, el retorno de inversión resulta decepcionante.
Steyer gastó casi un cuarto de billón de dólares en su candidatura con discurso populista. El hecho de que toda esa publicidad no se tradujera en una victoria contundente no sorprende, según Garry South, estratega demócrata de larga trayectoria en California.
“Puede sonar irónico decir que puedes tener demasiado dinero en una campaña, pero en realidad la forma en que estos candidatos ricos gastan se convierte en una desventaja… terminan cansando a los votantes”.
Steyer no es el único. Otros candidatos como Patrick Wolff (comisionado de seguros), Yvonne Yiu (Junta de Igualación), Saikat Chakrabarti (Congreso) y Zach Sokoloff (controlador de Los Ángeles) también invirtieron grandes sumas propias sin éxito notable.
Chakrabarti no logró entrar en los dos primeros lugares, quedando detrás del senador estatal Scott Wiener y la supervisora de San Francisco Connie Chan.
Buena noche para los demócratas “tradicionales”
Aunque el populismo anti-establishment está en auge a nivel nacional, los votantes de California parecen cómodos con demócratas experimentados.
“Quieren a un funcionario demócrata que pueda enfrentarse a Donald Trump”, dijo Andrew Sinclair, profesor de ciencias políticas en Claremont McKenna College.
Esto explica el ascenso de Xavier Becerra tras el colapso político del ex favorito Eric Swalwell.
Becerra, con amplia experiencia y bajo nivel de controversia, se convirtió en la opción “segura”. Además, el hecho de que Steyer sea multimillonario fue fácil de atacar políticamente.
En el Congreso, varios demócratas incumbentes —como Mike Thompson, Brad Sherman y Doris Matsui— lograron contener desafíos de candidatos más jóvenes y progresistas.
El partido aún importa
Cuando California adoptó el sistema de primarias “top dos” en 2010, se esperaba reducir la polarización partidista. La idea era que todos los candidatos compitieran en una sola boleta, incentivando opciones más moderadas.
Sin embargo, esto no ha cambiado mucho la dinámica.
Los votantes moderados participan menos en primarias, y las elecciones a gobernador siguen un patrón claro: demócratas frente a republicanos.
También ocurre en las contiendas para vicegobernador y tesorero.
La única excepción: la elección para comisionado de seguros, donde dos demócratas (Jane Kim y Ben Allen) parecen avanzar.
El “bloqueo” que no ocurrió
Los demócratas temían un escenario en el que dos republicanos (Hilton y Chad Bianco) ocuparan los dos primeros lugares debido a la fragmentación del voto demócrata.
Esto llevó al presidente del partido, Rusty Hicks, a impulsar encuestas para persuadir a candidatos demócratas a retirarse.
Casi ninguno lo hizo.
Sin embargo, ese escenario no se materializó, ya sea por voto estratégico o porque nunca fue realmente probable.
Casos anteriores muestran patrones similares:
- En 2018 no hubo “exclusión” demócrata y luego ganaron ampliamente
- En la elección de revocatoria, Gavin Newsom derrotó fácilmente el intento republicano
¿Quien es?
Anthony Rendon, ex presidente de la Asamblea estatal y una de las figuras más poderosas de Sacramento, no logró destacar en su candidatura a superintendente de educación pública. Va en cuarto lugar.
Otros ejemplos:
- Anna Caballero: tercera en la carrera para tesorera
- Jasmeet Bains: rezagada en su intento de ganar un escaño en el Congreso
- Steven Bradford: octavo en la contienda para comisionado de seguros
No todo fue negativo:
- Ben Allen va segundo en seguros
- Scott Wiener y Aisha Wahab lideran en sus carreras al Congreso
Jeanne Kuang contribuyó a este reporte.
CalMatters es una organización de noticias sin fines de lucro y no partidista que informa sobre temas clave para la calidad de vida en California.
