Esta historia fue publicada originalmente por EdSource.
Las nuevas leyes firmadas por el gobernador Gavin Newsom impondrán restricciones a la cantidad de programas de licenciatura que podrán ofrecer los community colleges de California, con límites más estrictos para los distritos con menores tasas de graduación y transferencia.
Sin embargo, un elemento clave de la reforma sigue sin resolverse: todavía no está claro en qué categoría quedará cada distrito dentro de un sistema de cinco niveles que determinará cuántas licenciaturas podrá ofrecer. Análisis preliminares muestran resultados distintos, lo que ha generado incertidumbre entre los líderes universitarios.
“Creo que habrá distritos donde esto podría restringir muy rápidamente su capacidad para crear nuevos programas”, dijo Gregory Smith, canciller del Distrito de Community Colleges de San Diego.
Cómo funcionarán los nuevos límites
Newsom firmó la AB 2694 y la SB 960 pese a las objeciones de numerosos presidentes y cancilleres de community colleges.
A partir de 2028, los distritos serán ubicados en uno de cinco niveles según sus tasas de graduación y transferencia. Cuanto mejores sean sus resultados, más programas de licenciatura podrán ofrecer.
Los límites quedarían de la siguiente manera:
- Nivel 1: entre 10 y 12 licenciaturas.
- Nivel 2: entre 8 y 10 licenciaturas.
- Nivel 3: hasta 6 licenciaturas.
- Nivel 4: hasta 4 licenciaturas.
- Nivel 5: hasta 2 licenciaturas.
Los programas aprobados antes del 1 de enero de 2028 no contarán para estos límites.
Actualmente, 50 community colleges han recibido autorización para impartir un total de 67 programas de licenciatura en áreas como biomanufactura, ciberseguridad y atención respiratoria.
Persisten dudas sobre la clasificación
La oficina del canciller estatal del sistema de community colleges realiza actualmente un análisis para determinar cómo quedarán distribuidos los distritos dentro de los cinco niveles.
Mientras tanto, algunos líderes académicos han elaborado sus propias estimaciones.
El análisis realizado por Gregory Smith ubica al Distrito de Community Colleges de San Diego en el nivel 3, junto con otros 27 distritos. Según sus cálculos, habría:
- 9 distritos en el Nivel 1.
- 25 distritos en el Nivel 2.
- 28 distritos en el Nivel 3.
- 10 distritos en el Nivel 4.
- Ninguno en el Nivel 5.
Sin embargo, la oficina del senador estatal Christopher Cabaldon, autor de la SB 960, obtuvo una distribución diferente, lo que alimenta la incertidumbre sobre cómo se aplicará finalmente el sistema.
Larry Galizio, presidente y director ejecutivo de la Community College League of California, afirmó que estas diferencias evidencian los problemas de la propuesta.
“Hay distintas interpretaciones y parece existir incertidumbre entre los propios responsables de aplicarla”, señaló.
Preocupación por las necesidades laborales futuras
Aunque el nuevo sistema también flexibiliza algunas reglas al permitir que los community colleges dupliquen programas ya ofrecidos por campus de la Universidad Estatal de California (CSU), la mayoría de los líderes universitarios se opone al esquema de niveles.
Sonya Christian, canciller del sistema de community colleges, había advertido previamente que los límites podrían afectar con especial fuerza a los distritos rurales y a aquellos con una sola institución.
La preocupación principal es que los límites dificulten responder a futuras demandas laborales.
Diana Rodríguez, canciller del Distrito de Community Colleges de San Bernardino, advirtió que una clasificación baja podría limitar la capacidad de formar más trabajadores de la salud para una región cuya población continúa creciendo y envejeciendo.
“La población del Inland Empire necesita más profesionales de la salud”, dijo. “Queremos que los residentes tengan opciones asequibles para obtener un título y prepararse para empleos bien remunerados que nuestras comunidades necesitan”.
San Diego teme restricciones a largo plazo
Gregory Smith considera que San Diego probablemente quedará en el nivel 3.
En el corto plazo esto no representaría un problema, ya que las cuatro licenciaturas que actualmente ofrece el distrito no contarán para el límite establecido por la nueva ley.
Sin embargo, el canciller teme que la situación cambie con el tiempo.
“La industria de San Diego será muy diferente dentro de 10 o 20 años”, afirmó. “Puedo imaginar perfectamente un escenario en el que no podamos satisfacer las necesidades de nuestra fuerza laboral local porque habremos alcanzado el límite permitido”.
Algunos presidentes de community colleges confían en que la Legislatura reconsidere las restricciones si los programas de licenciatura continúan demostrando resultados positivos.
Ryan Cornner, presidente y superintendente de Glendale Community College, recordó que las leyes que regulan las licenciaturas en los community colleges han evolucionado varias veces desde que se aprobó el programa piloto original en 2014.
“Me gustaría pensar que, en el futuro, la Legislatura hará los ajustes necesarios cuando el programa siga demostrando su éxito”, dijo.
