Más de 40 presuntos miembros y colaboradores de pandillas del condado de San Diego fueron acusados formalmente tras una investigación de dos años centrada en una organización criminal con base en Poway y presuntos vínculos con la Mafia Mexicana, informaron autoridades federales el viernes.
Las fuerzas del orden realizaron 35 arrestos entre miércoles y jueves como parte de un amplio operativo que se extendió por todo el sur de California, alcanzando comunidades de los condados de San Diego y Riverside, además de zonas del Valle Central del estado.
Según la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de California, los investigadores ejecutaron 10 órdenes de cateo en viviendas y vehículos ubicados en San Diego, Poway, Lemon Grove, National City, Chula Vista, Imperial Beach, El Cajon, Oceanside, Escondido y Vista. También se realizaron intervenciones en Temecula, Murrieta, Riverside y la ciudad de Tulare.
Durante el operativo, las autoridades decomisaron drogas, armas de fuego, municiones y efectivo.
Los acusados, cuyas edades oscilan entre los 26 y los 70 años, enfrentan diversos cargos federales, entre ellos conspiración para distribuir narcóticos y tráfico de cocaína, metanfetamina y fentanilo.
Red de distribución ligada a Poway
La mayoría de los acusados reside en el condado de San Diego. De acuerdo con los fiscales, 11 viven en la ciudad de San Diego, mientras que varios más proceden del norte del condado, incluidos ocho residentes de Oceanside.
También fueron detenidas personas de Chula Vista, El Cajon, Escondido, Imperial Beach, Lakeside y National City.
Hasta la tarde del viernes, siete de los acusados seguían prófugos, incluidos dos residentes de México, según la Fiscalía Federal.
La alguacil del condado de San Diego, Kelly Martinez, describió el caso como una investigación “sumamente compleja” que involucró a decenas de sospechosos y requirió coordinación entre múltiples agencias y jurisdicciones a ambos lados de la frontera.
Entre los detenidos figura John Marquez, residente de Poway y presunto integrante de alto rango de la pandilla Varrio Hidden Hills, grupo que los fiscales describen como una organización cada vez más violenta y sofisticada.
Las autoridades lo acusan de dirigir una red transfronteriza de distribución de drogas.
Según la acusación, Marquez, de 49 años, habría recibido narcóticos de proveedores establecidos en México para posteriormente entregarlos a miembros de distintas pandillas locales encargados de distribuirlos en el condado de San Diego. Después, el dinero obtenido por las ventas era enviado de regreso a los proveedores mexicanos.
Disparos contra agentes del FBI durante el operativo
El operativo contó con la participación del FBI, integrantes de la Fuerza Regional Contra Pandillas del Norte del Condado y diversas agencias federales, estatales y locales.
Uno de los momentos más tensos ocurrió la madrugada del miércoles en Lemon Grove.
De acuerdo con la Fiscalía Federal, agentes del FBI acudieron a una vivienda del Este del Condado para ejecutar una orden de cateo y una orden de arresto. Cuando los agentes se aproximaron a la residencia y se identificaron como autoridades federales, una persona dentro de la vivienda presuntamente abrió fuego a través de la puerta principal y de una ventana frontal.
Ninguno de los agentes resultó herido.
Las autoridades confirmaron que el individuo buscado fue detenido en el lugar, aunque no precisaron si era también la persona que realizó los disparos contra los agentes.
La investigación continúa mientras los fiscales federales buscan localizar a los sospechosos que permanecen fugitivos y sostener los cargos derivados de una de las mayores operaciones recientes contra pandillas en la región.
City News Service contribuyó a este reporte.
