Imagen de una cámara Ring en Via Cima Bella incluida en la demanda judicial.
Rene Steiner salió a pasear a sus perros por su vecindario de Rancho Peñasquitos el 10 de marzo cuando un autobús del Distrito Escolar Unificado de Poway lo atropelló. Dieciocho días después, falleció a consecuencia de las lesiones sufridas.
Ahora, Cindy Steiner, su esposa durante 22 años, ha presentado una demanda contra el Distrito Escolar Unificado de Poway. Sus abogados sostienen que el distrito mantenía desde hace tiempo una política que alentaba a los conductores de autobuses a evitar las vías con mayor congestión vehicular y utilizar calles residenciales como rutas alternas.
Según la demanda obtenida por Times of San Diego, no solo esa política contribuyó al accidente mortal, sino también la manera presuntamente imprudente en que el conductor Richard Kraft manejaba el autobús escolar, que en ese momento viajaba vacío.
La colisión ocurrió la mañana del 10 de marzo.
Steiner, enfermero jubilado de UC San Diego, paseaba a sus perros pocas horas antes de emprender junto a su esposa un viaje vacacional a Malta.
De acuerdo con la demanda, una cámara Ring de un vecino captó imágenes del autobús escolar circulando a exceso de velocidad por Via Cima Bella. Los abogados afirman que el conductor no realizó una parada completa en la intersección antes de girar a la derecha hacia Paseo Montalban.
Además, una grabación de la cámara instalada en el propio autobús captó a Steiner y a sus dos perros apenas segundos antes del impacto.
El autobús golpeó a Steiner, provocándole una lesión cerebral traumática que derivó en su muerte 18 días después. Sus perros resultaron ilesos.
“Nuestra demanda busca obtener justicia para Rene y Cindy Steiner, pero también pretende cambiar las políticas de Poway Unified que fomentan que los conductores de autobuses tomen atajos por calles residenciales pequeñas”, declaró el abogado Domenic Martini, del despacho Singleton Schreiber, en declaraciones a Times of San Diego.
“Los vehículos de gran tamaño pertenecen a calles más amplias, con mejores controles de tráfico y más espacio para maniobrar. Estos cambios harán que los vecindarios de San Diego sean más seguros para todos y ayudarán a garantizar que algo así no vuelva a ocurrir”.
La demanda también sostiene que Poway Unified tiene antecedentes de quejas relacionadas con el tránsito de autobuses escolares en las comunidades a las que presta servicio.
“Desde 2019, Poway Unified ha documentado incidentes relacionados con autobuses en 118 ubicaciones distintas de los vecindarios de Rancho Peñasquitos y Sabre Springs”, señala la querella. “Varios de esos incidentes ocurrieron durante el mediodía, la noche y antes del amanecer, incluso fuera de los horarios habituales de transporte estudiantil”.
El conductor Richard Kraft enfrenta actualmente un cargo menor de homicidio vehicular involuntario y también fue multado por no ceder el paso a un peatón dentro de un cruce peatonal. Una portavoz de la Fiscalía Municipal de San Diego informó que su próxima audiencia judicial está programada para el 27 de octubre de 2026.
Por su parte, un portavoz del Distrito Escolar Unificado de Poway indicó que Kraft se jubiló en junio y ya no trabaja para el distrito. Debido al litigio en curso, el distrito se negó a realizar comentarios adicionales.
