Esta historia fue publicada originalmente en The Center Square.
Un programa financiado con fondos públicos valorado en más de 3,200 millones de dólares, destinado a ayudar a beneficiarios de asistencia alimentaria a comprar frutas y verduras frescas, volvió a operar tras recibir una nueva asignación de 20 millones de dólares provenientes de los contribuyentes de California.
La nueva inversión complementa aproximadamente 3,200 millones de dólares en gasto público destinados al programa CalFresh, la versión californiana del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).
Según un anuncio del asambleísta estatal Alex Lee, demócrata por Milpitas, el programa CalFresh Fruit and Vegetable Electronic Benefit Transfer Program fue reactivado después de quedarse sin fondos en junio.
La iniciativa permite que los beneficiarios de CalFresh reciban hasta 60 dólares adicionales al mes para comprar frutas y verduras frescas.
“Nuestra renovada inversión en el Programa de Frutas y Verduras de CalFresh proporcionará un alivio fundamental para las familias de bajos ingresos”, declaró Lee a The Center Square.
El legislador sostuvo que el programa ha demostrado ser una herramienta efectiva para hacer que los alimentos saludables sean más accesibles y para reducir la inseguridad alimentaria.
“A medida que el gobierno federal reduce nuestros programas contra el hambre, estamos dando un paso adelante para garantizar que las personas tengan acceso a alimentos nutritivos y asequibles”, afirmó. “Este programa es un modelo nacional para combatir el hambre y devolver recursos directamente a los bolsillos de más de medio millón de personas”.
Un programa con problemas recurrentes de financiamiento
De acuerdo con reportes previos de The Center Square, el programa ha enfrentado interrupciones y problemas de financiamiento durante gran parte de sus tres años de existencia.
La iniciativa fue lanzada en 2023 y permite que los beneficiarios de CalFresh recuperen un dólar en su tarjeta electrónica de beneficios por cada dólar gastado en frutas y verduras frescas en supermercados participantes.
Conforme comenzaron a aplicarse recortes al programa federal SNAP, financiado por Washington, legisladores de California impulsaron el uso de fondos estatales para complementar los beneficios alimentarios.
En noviembre de 2025, el programa recibió 36 millones de dólares en fondos estatales, pero fue suspendido en junio de 2026 cuando esos recursos se agotaron.
La reciente asignación de 20 millones de dólares permitió restablecer nuevamente el beneficio.
Más de 100,000 millones de dólares en beneficios SNAP
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), durante el año fiscal 2025 el programa SNAP proporcionó asistencia alimentaria a un promedio mensual de 42.1 millones de personas, frente a los 41.7 millones registrados durante el año fiscal 2024.
El costo total para los contribuyentes federales ascendió a 101,700 millones de dólares, con un beneficio promedio de 187.94 dólares mensuales por persona.
Datos anteriores del USDA muestran que durante el año fiscal 2024 el programa SNAP tuvo un costo de aproximadamente 99,800 millones de dólares.
Falta de respuestas oficiales
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California no respondió a las solicitudes de comentarios de The Center Square antes de la publicación del artículo.
Tampoco respondieron o rechazaron entrevistas varios legisladores que forman parte del Comité Selecto sobre Inscripción y Nutrición de CalFresh.
Organizaciones que promueven la financiación pública de CalFresh tampoco contestaron las consultas realizadas por el medio.
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